“Recentemente mi è stata offerta l’opportunità di ricevere la Medaglia presidenziale della libertà, che gli stava riscaldando il petto, per rispetto per ciò che rappresenta questo onore e per ammirazione per i suoi precedenti destinatari”, ha detto Bilesik in una dichiarazione. “Poi sono arrivati i tragici eventi della scorsa settimana e si è deciso di non andare avanti con il premio. Soprattutto, sono un cittadino americano che rispetta i valori, la libertà e la democrazia della nostra nazione”.
Un funzionario della Casa Bianca ha detto alla CNN che la Casa Bianca era stata informata della decisione.
Belichick è stato head coach dei Patriots dal 2000 e ha vinto sei Super Bowls, un record NFL per head coach.
Nel 2016 ha scritto una lettera di sostegno per Trump. “La nostra amicizia risale a molti anni fa”, ha detto ai giornalisti dopo che Trump ha parlato del discorso. “Chiunque trascorra più di cinque minuti con me sa che non sono una persona politica. I miei commenti non sono politicamente motivati. Ho amicizia con Donald”.
Tuttavia, Bilesik ha affrontato ripetute richieste di rifiutare la Medaglia presidenziale della libertà a causa della risposta del presidente alla violazione del Campidoglio degli Stati Uniti.
“Questo presidente ha deriso la medaglia presidenziale della libertà”, ha detto. “Guarda chi glielo ha dato nelle ultime settimane – persone come Devin Nunes e Jim Jordan – voglio dire, per favore. Bill Bleschick deve fare la cosa giusta e dire, ‘No grazie'”.
Trump ha spesso usato la Medaglia della Libertà per premiare i suoi alleati, siano essi finanzieri, politici o semplicemente vecchi amici. I rappresentanti Nunes e Jordan sono stati due dei loro alleati politici più schietti Lo ha difeso durante il suo licenziamento.
Trump ne è spesso felice e lo ha fatto con molti amici, donatori politici e atleti negli ultimi quattro anni.
Belisik ha concluso la sua dichiarazione lunedì riconoscendo: “Rappresento anche la mia famiglia e i New England Patriots”.
“Una delle cose più gratificanti della mia carriera è avvenuta nel 2020, quando le conversazioni su giustizia sociale, uguaglianza e diritti umani sono emerse e sono diventate azioni, con una grande leadership all’interno del nostro team”, ha detto.
“Continuare questi sforzi mantenendo la lealtà delle persone, del team e del paese che amo supera i vantaggi di qualsiasi premio individuale”.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori informazioni lunedì.
Jim Acosta, Paul LeBlanc, Caitlan Collins, Majan Vasquez e David Close della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
