Il solstizio d’inverno 2020 è stato ufficiale alle 5:02 ET / 2:02 PDT di lunedì 21 dicembre, segnando l’inizio ufficiale dell’inverno siderale e il giorno più corto dell’anno nell’emisfero settentrionale. Nell’emisfero australe, quel giorno è il solstizio d’estate e il giorno più lungo dell’anno.

L’inclinazione di 23,5 gradi nell’asse di rotazione terrestre provoca l’ascesa e la caduta del Sole nell’arco di un anno. Durante il solstizio d’inverno, l’emisfero settentrionale si inclina più lontano dal sole, con conseguente riduzione della luce e temperature più fresche.

È l’inclinazione della Terra – non la nostra distanza dal sole – che causa l’inverno e l’estate. In effetti, la Terra è più vicina al sole durante l’inverno che nei mesi estivi.

Il solstizio non è l’unico grande evento astronomico di lunedì.

Durante la “Grande Congiunzione” di lunedì, Giove e Saturno formeranno un “doppio pianeta”, che apparirà solo a un decimo di grado di distanza – o un centesimo di spessore alla distanza di un braccio.

Questo fenomeno è stato soprannominato la “stella di Natale” in riferimento alla luce celeste che ha guidato i tre saggi a Gesù nella storia della nascita della Bibbia cristiana.

Gli osservatori del cielo possono differenziare Saturno e Giove dalle stelle perché i pianeti appariranno “più luminosi e più solidi nel cielo”.