Le manifestazioni senza precedenti si sono estese anche a piccole città e paesi dove ci sono più cavalli e carrozze nelle strade piene di buche che auto.

Nella città di San Jose de las Lajas, Marta Perdomo ha detto che i suoi figli Nader e Jorge, entrambi insegnanti, si sono immediatamente uniti alle proteste non appena ci sono state notizie di disordini in altre parti del paese.

“I miei figli sono usciti perché come tutti i cubani erano disperati per la situazione”, ha detto alla CNN Marta Perdomo. “Sono genitori. Qui ogni giorno ne abbiamo meno. Non c’erano medicine. È stato un momento molto triste con l’epidemia. I bambini stavano morendo e anche gli anziani”.

Il video girato dal figlio di Marta Nader quel giorno mostra folle di manifestanti anti-governativi che camminano pacificamente per strada, gli stessi manifestanti sembrano scioccati da ciò che stava accadendo.

“È reale! È spontaneo!” Nader dice eccitato nel video.

Secondo Perdomo, i manifestanti a San Jose de las Lajas non hanno saccheggiato i negozi gestiti dal governo che vendono merci in valuta forte né ribaltato le auto della polizia, a differenza di altre città.

Con sempre più cubani scesi in piazza, è diventato chiaro che il governo cubano stava affrontando la più grande sfida interna al controllo del potere degli ultimi decenni.

“Chiediamo a tutti i rivoluzionari del Paese, a tutti i comunisti, di scendere in piazza, in tutti i luoghi dove potrebbero ripetere queste provocazioni”, ha detto. L’ordine di combattere è stato emesso”.

I sostenitori del governo che trasportavano pipistrelli insieme alla polizia hanno iniziato a disperdere le proteste. Centinaia di cubani sono stati arrestati. Alcuni di loro si sono scontrati con i funzionari, altri hanno semplicemente filmato i disordini con i loro telefoni.

Con i sostenitori del governo e la polizia che hanno interrotto le proteste a San Jose de las Lajas, Nader e Jorge Perdomo sono tornati a casa e hanno filmato un video sui loro telefoni che sono stati in grado di pubblicare online nonostante i tentativi del governo di interrompere l’accesso a Internet sull’isola.

“Nessuno ci ha pagato”, dice Nader nel video, respingendo le affermazioni del governo secondo cui le proteste erano state organizzate.

“Stiamo rispondendo come hanno fatto tutte le persone”.

I due fratelli furono arrestati giorni dopo e accusati di reati tra cui disordine pubblico, aggressione e disprezzo. La loro madre, Marta, ha detto che le accuse contro i suoi figli erano inventate e che erano stati puniti per aver parlato pacificamente contro il governo.

Funzionari cubani affermano che molti dei manifestanti arrestati erano pervertiti e “controrivoluzionari”. Ma i pubblici ministeri hanno notato nei loro atti giudiziari che né Nader né Jorge avevano precedenti penali ed entrambi erano “rispettati” nella loro comunità. A febbraio, Nader è stato condannato a sei anni di reclusione e Jorge a otto anni di reclusione.

Finora, i pubblici ministeri cubani affermano di aver condannato e condannato quasi 500 persone in relazione alle proteste, nei più grandi processi di massa dell’isola da decenni.

Prevenire future proteste

Ma le organizzazioni internazionali per i diritti umani affermano che il governo cubano sta usando procedimenti giudiziari per intimidire i cubani dall’osare di nuovo protestare.

“Abbiamo scoperto che i pubblici ministeri accusavano costantemente i cubani di esercitare i loro diritti fondamentali come il diritto a una protesta pacifica, il diritto di insultare il loro capo o il diritto di insultare gli agenti di polizia e il diritto alla libertà di espressione”, ha affermato Juan Papier. Ricercatore senior per le Americhe presso Human Rights Watch.

Lunedì, Human Rights Watch ha pubblicato un rapporto sulle proteste in cui afferma di documentare 155 casi di presunti abusi contro persone che hanno preso parte alle proteste dell’anno scorso, “comprese molestie, detenzioni arbitrarie, processi abusivi, percosse e altri maltrattamenti in alcuni casi che costituiscono tortura”.

L’organizzazione ha anche accusato il governo cubano di sopprimere ulteriormente le libertà civili per prevenire ulteriori proteste.

Marta Perdomo ha affermato di aver subito gravi restrizioni in prima persona dopo essere stata invitata in Europa a giugno per parlare dei suoi figli davanti a gruppi per i diritti umani e legislatori. Quando è arrivata all’aeroporto dell’Avana, i funzionari hanno detto a lei e a un’altra madre di un manifestante incarcerato che non avrebbero potuto viaggiare.

“Hanno detto che sono ‘organizzato’ e non posso andare”, ha detto Perdomo.

I funzionari cubani non hanno risposto a una richiesta della CNN che chiedeva perché a Marta Perdomo non fosse stato permesso di lasciare l’isola.

Anche se Perdomo dice di essere preoccupata per quando i suoi tre piccoli nipoti rivedranno i loro genitori, non se ne è pentita.

“Non dovevano uscire, ma hanno sentito il dolore di Cuba”, ha detto Perdomo. “Ecco perché sono usciti. Quel giorno i miei figli erano liberi.”

Resta da vedere se le proteste di luglio saranno ricordate come un raro scoppio di rabbia pubblica o come una nuova fase nella lotta per una maggiore apertura.

Nel giugno di quest’anno, centinaia di studenti cubani in un’università della città di Camaguey hanno iniziato una manifestazione notturna dopo l’interruzione di corrente nella loro residenza.

“Cazzo, è un blackout! Accendi l’elettricità!” Cantavano mentre picchiavano sulle pentole, come si vede nei video caricati dagli studenti sui social media.

I funzionari cubani sono tornati rapidamente sotto i riflettori.