L’irlandese Shane Lowry ha illuminato il terzo round del Players Championship con uno straordinario holeshot mentre Paul Casey si è posizionato in competizione nella giornata senza fantasmi di domenica al TPC Sawgrass in Florida.

Il gioco riprenderà alle 08:00 (12:00 GMT) con tutti i 71 giocatori rimasti in campo per completare il terzo round.

L’indiano Anirban Lahiri è in vantaggio di nove sotto e Casey è in svantaggio di due.

Un inglese non ha mai vinto giocatori con Sandy Lyle del 1987 e Rory McIlroy del 2019 che hanno vinto dal Regno Unito nei loro 48 anni di storia.

Ma Casey, che è arrivato quinto l’anno scorso, si è messo in un’ottima posizione per la sfida dopo una corsa che si è protratta fino al primo round di 42 buche senza sbagliare un colpo.

Era tra quelli vestiti con temperature prossime allo zero alle 08:15 di domenica quando ha completato un tre under 69 nel secondo round, che includeva un lancio di un birdie di 53 piedi sopra il “buco dell’isola” 17.

“Questo uccello a 17 anni è stato così divertente”, ha detto. “È stata una lunga giornata. Ho iniziato al buio e sono tornato a casa al buio. Ma è stato produttivo. Non è stato il mio scatto migliore, ma ho fatto una buona prestazione, e questo è stato il succo di tutto finora questo anno.”

Ha poi avuto due birdie e sette classi quando ha terminato nove buche del terzo round prima che l’oscurità finisse di giocare.

Gli applausi che hanno salutato Casey Bird sono stati forti, ma niente in confronto a quelli che hanno seguito Ace Lowry nella buca caratteristica dello stadio, che risuonava tra gli alberi.

Il campione dell’Open 2019 ha emesso un ruggito di euforia prima di colpire il petto con il compagno di gioco Ian Poulter e poi ha entusiasmato i fan mentre si dirigeva verso il sentiero intorno al lago.

“A volte accadono cose speciali”, ha detto. “È così bello farlo lì, una delle buche più iconiche del golf.

“Non solo, mi ha riportato in campionato.

“Ho giocato due volte la diciassettesima buca [on Sunday] E lo ha fatto in tre colpi, quindi non mi deve nulla”, riferendosi al suo uccellino del secondo round.

Lowry ha seguito il suo perfetto holeshot con uno spauracchio il giorno 18, ma ha lottato con i passeri il primo e il secondo giorno per finire la giornata insieme all’inglese Tommy Fleetwood, quattro fuori dal comando e cinque sotto.

Unheralded Lahiri, classificato 322 nel mondo, è quel leader. Ha corso in cima alla classifica con cinque uccelli nelle prime nove buche del suo terzo round e uscirà lunedì mattina con sette buche rimaste da giocare.

Gli americani Tom Hogg e Harold Varner III hanno giocato nove buche ciascuno e sono tornati con otto buche ciascuno.

Il tiro da sei uccelli su 14 buche del colombiano Sebastian Munoz è riuscito a scavalcare la classifica e unirsi all’americano Sam Burns e Casey in sette under.

Anche l’italiano Francesco Molinari è uscito dal gruppo, ed è in un gruppo di sei giocatori sub-par dopo aver giocato 15 buche in cinque-under.

Nessun giocatore ha vinto titoli giocatore consecutivi. Tuttavia, il vincitore dell’anno scorso Justin Thomas è ancora nel vivo della gara, insieme al collega americano Patrick Reed, all’inglese Terrell Hutton e allo scozzese Russell Knox.

Ci sarà una copertura testuale in diretta della conclusione del terzo round dalle 12:00 GMT sul sito web della BBC Sport, con il round finale che inizierà alle 17:00.