Ricercatori indiani hanno scoperto che metà dei randagi blu nel loro campione sono formati attraverso la trasmissione di massa da una stella binaria vicina, un terzo probabilmente formato dalla collisione di due stelle e il resto formato dall’interazione di più di due stelle.
I puristi del blu, una classe di stelle in ammassi esposti o globulari che si distinguono perché sono più grandi e più blu del resto delle stelle, hanno incuriosito gli scienziati che hanno a lungo cercato la loro origine.
Un gruppo di stelle nate contemporaneamente dalla stessa nube forma un ammasso stellare. Nel tempo, ogni stella si sviluppa in modo diverso a seconda della sua massa. Le stelle più grandi e luminose si evolvono e si allontanano dalla sequenza principale creando una curva nel loro percorso, nota come inflessione, secondo una dichiarazione del Ministero della Scienza e della Tecnologia giovedì.
Non sono previste stelle al di sopra di questo frangente o stelle più luminose e calde in un ammasso, poiché lasciano la sequenza principale per diventare giganti rosse. Ma nel 1953, Alan Sandage scoprì che alcune stelle sembrano essere molto più calde dell’antitesi dell’ammasso genitore. Inizialmente, queste stelle ancora blu sparse sulla curva non facevano parte di questi ammassi. Tuttavia, studi successivi hanno confermato che queste stelle erano effettivamente membri dell’ammasso e furono soprannominate “Blue Stragglers”.
Durante la prima analisi completa di oggetti randagi blu, hanno detto i ricercatori, l’unico modo possibile per queste stelle di rimanere in questi ammassi è se guadagnassero in qualche modo massa extra lungo il percorso durante la sequenza principale.
La conferma dei meccanismi di acquisizione di massa richiede uno studio che utilizzi un ampio campione di stelle vaganti blu e stime del loro guadagno di massa.
Vikrant Jadhav e il suo supervisore del dottorato, Annapurni Subramaniam dell’Istituto indiano di astrofisica (IIA), hanno utilizzato il telescopio Gaia lanciato dall’Agenzia spaziale europea nel 2013 con la sua eccellente precisione di posizionamento per selezionare le stelle blu negli ammassi e capire quante di queste stelle sono là. Dove sono e come si formano, afferma il comunicato.
Hanno scoperto che degli ammassi che hanno scansionato, 228 avevano un totale di 868 ammassi randagi blu. Questa analisi completa e unica nel suo genere sugli stalker blu è stata pubblicata sul Journal of the Monthly Notice of the Royal Astronomical Society. Ha mostrato che queste stelle si trovano principalmente in ammassi stellari più vecchi e grandi. A causa della sua grande massa, è separato verso il centro dei gruppi.
I ricercatori hanno confrontato la massa delle farfalle blu con la massa delle stelle solitarie (le più grandi stelle “normali” in massa) e hanno previsto i meccanismi di formazione, afferma la dichiarazione.
Jadhav, lo studente di dottorato che ha guidato il lavoro, ha dichiarato: “Complessivamente, abbiamo scoperto che oltre il 54% dei randagi blu si forma attraverso il trasferimento di massa da una stella binaria vicina, e il 30% dei randagi blu è probabile che si formi attraverso la collisione di due stelle.” È interessante notare che dal 10 al 16 percento dei randagi blu sono formati dall’interazione di più di due stelle.”
Lo studio aiuterà a migliorare la comprensione di questi sistemi stellari per rivelare risultati entusiasmanti negli studi di grandi gruppi stellari, comprese le galassie. A seguito di questi risultati, i ricercatori conducono analisi dettagliate dei singoli organismi randagi blu nel catalogo per ottenere le loro proprietà stellari.
Inoltre, gli interessanti ammassi e gli estremi blu identificati in questo studio saranno seguiti dall’imaging ultravioletto utilizzando l’Ultraviolet Imaging Telescope su AstroSat, il primo osservatorio spaziale dedicato dell’India, così come il Devastal Optical Telescope di 3,6 metri a Nainital.
– Jans
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