Cosa ricorderai di più della tua prima esperienza culinaria nel 2021? Il mio era dentro. I tavoli erano così vicini che potevo contare le bollicine del Prosecco del mio vicino e il direttore generale, un allegro italiano calvo, abbracciava più di una maestra d’asilo.

È stato esaltante.

Se tu, come me, ti è piaciuto cenare in una pandemia come Via Del Corso, un nuovo, intimo ristorante da 49 posti a North Berkeley, rimarrai bloccato più nella storia di un ristorante senza limoncello che in una tagliatella poco calda o in un gelato per il brunch. Anche se sono ancora svenuto sui ravioli.

Il proprietario dello chef esecutivo Peter Chastain ha salvato questo adorabile piccolo quartiere, precedentemente chiamato Corso, e lo ha salvato anche. Le pressioni finanziarie della pandemia hanno costretto i suoi amici, gli allora proprietari Wendy Brooker e Roscoe Skipper, a chiudere a novembre dopo 12 anni. Quattro mesi fa, Chastain ha chiuso il suo ristorante italiano, Prima a Walnut Creek, per lo stesso motivo.

Per certi versi Via del Corso è Prima 2.0. Chastain ha portato con sé diversi dipendenti Prima, tra cui lo chef Massimo Orlando, che cucina con lui da 18 anni, e il direttore generale accogliente, Marco Pententi, che è in Prima da otto. Fanno pasta artigianale, brasati e il tipo di antipasti che ti aspetteresti data la squadra e la storia.

Andava tutto bene? No. Via del Corso è stata aperta quando la California l’ha fatto – il 15 giugno – e sta ancora lavorando a dei nodi. Ma il cibo era fresco e gustoso, anche di transizione, e il servizio era abbondantemente caldo. Arriva anche il mangiare all’Al Fresco. Ecco tutto quello che devi sapere:

vibrazione: Elegante, festoso e rumoroso, come un grido di gola al mattino dopo un forte urlo. L’illuminazione è debole e romantica. Le vecchie ardesie del Corso incorniciate rivestono le pareti rivestite in legno. C’è un angolo bar a sinistra e un angolo cottura aperto a destra. La sala da pranzo, piena di due lati e quattro piani superiori, è un mix uguale di ex sponsor di Corso e commensali di Prima che l’hanno dissotterrata da Walnut Creek per mostrare il loro sostegno. Via del Corso è attualmente molto trafficata. Le prenotazioni dopo le 17:30 o prima delle 20:00 sono difficili da trovare, anche una settimana dopo il check-out, quindi pianifica in anticipo.

il cibo: Dove Corso era meglio conosciuto per la sua cucina toscana, Via del Corso – dal nome della strada che attraversa Roma – non si attacca a una sola regione d’Italia. Alcuni vecchi preferiti rimangono nell’elenco, con piccole modifiche.

Orlando è dell’Emilia-Romagna, dove la pasta è fatta con poche uova, quindi potresti notare una differenza di consistenza. Abbiamo adorato i ravioli fatti a mano, ripieni delle più deliziose costolette disossate e succose e cotte a fuoco lento per sei ore. Ravioli ($ 25) conditi con sofrito, burro marrone, vino rosso, salvia e sogo de carne.

Bisteca alla Fiorentina, la bistecca alla griglia di Painted Hills ($ 58), è affettata più spessa ora, ma serve ancora a media cottura. I fan di Corso troveranno Budino al Cioccolato ($ 13) e Polo alla Sustanza ($ 24), un petto di pollo marinato condito con burro al limone ($ 24), invariato.