L’annuncio diceva che Wilson era “chiamato “l’erede naturale di Darwin” ed era affettuosamente conosciuto come “Ant-Man” per il suo lavoro pionieristico come entomologo”.

“Sarebbe difficile sottovalutare i risultati scientifici di Ed, ma il suo impatto si estende a ogni aspetto della società. Era un vero visionario con una capacità unica di ispirare e motivare”, ha affermato David J. Brende, presidente del consiglio di amministrazione della Fondazione.

“Ha chiarito, forse meglio di chiunque altro, cosa significa essere umani”.

Ha vinto due premi Pulitzer

Il professore e autore due volte vincitore del premio Pulitzer ha ottenuto per la prima volta un’ampia attenzione per il suo libro del 1975, Sociobiologia: la nuova sintesi, dove ha delineato le prove che suggeriscono un legame tra comportamento umano e genetica. Il lavoro ha creato una tempesta di polemiche tra attivisti e accademici che hanno equiparato le principali teorie della sociobiologia al sessismo, al razzismo e al nazismo.

Più di recente, Wilson ha sostenuto l’importanza di preservare specie ed ecosistemi diversi.

“La diversità della vita sulla Terra è molto più grande di quanto la maggior parte dei biologi si renda conto”, ha detto nel 1993.

Meno del 10% delle specie sulla Terra ha nomi scientifici, ha detto, il che lo rende un “pianeta per lo più inesplorato”.

nel 1979 Sulla natura umana – Il terzo volume della serie comprendente comunità di insetti e biologia sociale Wilson ha ricevuto il suo primo Premio Pulitzer. Il suo secondo Pulitzer arrivò nel 1991 con formiche, che Wilson ha scritto insieme al suo collega di Harvard Bert Holdebler.

Tra gli altri suoi riconoscimenti c’è il Crafoord Prize in Biosciences del 1990 della Royal Swedish Academy of Sciences, il più alto riconoscimento scientifico nel campo. La rivista Time lo ha nominato una delle 25 persone più influenti d’America nel 1996.

trasformato il campo

Le teorie della sociobiologia di Wilson cambiarono il campo della biologia e riaccesero il dibattito tra gli scienziati sulla natura contro l’educazione. Basandosi sui dati su molte specie, Wilson ha sostenuto che i comportamenti sociali dalla guerra all’altruismo hanno una base genetica, un’idea che contraddice l’opinione prevalente secondo cui i fattori culturali e ambientali determinano il comportamento umano.

I critici hanno sostenuto che una tale teoria ha rafforzato l’ingiustizia sociale, compresa la discriminazione contro le donne, sostenendo che la disuguaglianza è scritta nei geni umani. Quindici ricercatori dell’area di Boston si sono uniti a un discorso per condannarlo, e in un caso i manifestanti hanno gettato una brocca di acqua ghiacciata sulla testa di Wilson mentre parlava a una riunione scientifica nel 1978.

Non pensava che i geni determinassero tutto il comportamento umano, ma… “In termini approssimativi… forse il 10 per cento” di esso.

Ascolta: come pensano che Edward o Wilson saranno gli alieni in futuro: