Parla di essere una “mente uccello”! Il più grande uccello non in volo era lungo circa 1,6 piedi (0,5 m), ma i suoi muscoli rigidi del becco lasciavano spazio prezioso per il suo cervello.

Questa è la conclusione raggiunta dai ricercatori australiani, che hanno studiato i fossili di Dromornis stirtoni, un uccello che è cresciuto fino a 10 piedi (3 metri) e pesava fino a 1.323 libbre (600 kg).

D. stirtoni era il più grande dei “mihirung” australiani – una parola aborigena che si traduce in “uccello gigante” – che si estinse circa 50.000 anni fa.

“ Insieme ai loro grandi occhi rivolti in avanti e alle banconote molto grandi, la forma del loro cervello e dei loro nervi indica che questi uccelli hanno probabilmente una visione stereoscopica ben sviluppata o una percezione profonda ”, ha detto l’autore dell’articolo, Warren Handley .

Il paleontologo della Flinders University Dromornithids ha aggiunto: “Si nutre di una dieta di foglie e frutti lisci”.

Questi sono uccelli meravigliosi [lived] Nelle foreste intorno a canali di fiumi e laghi in tutta l’Australia per molto tempo.

“È entusiasmante quando possiamo applicare i moderni metodi di imaging per rivelare caratteristiche della morfologia dei dromornitidi che in precedenza non erano del tutto note”.

Nel loro studio, i ricercatori hanno confrontato i resti fossili di semi-bromorniti che vanno da quelli vissuti fino a 24 milioni di anni fa al loro ultimo lignaggio, D. stirtoni.

In particolare, hanno lavorato con campioni di D. murrayi (da 24 milioni di anni fa), D. planei e Ilbandornis Woodburnei (da 12 ms.) E Dromornis stirtoni (dalle 19:00) e hanno utilizzato la TC neutronica per scoprire le dimensioni di ogni cervello, un uccello.

Il team ha scoperto che, nel tempo, le dimensioni del corpo dei dromornitidi crescevano alternativamente più grandi e più piccole a seconda del clima e dei foraggi disponibili.

La loro analisi ha anche rivelato che gli uccelli giganti assomigliano molto ai polli moderni e agli uccelli australiani correlati.

“Il fatto improbabile è che questi uccelli fossero associati a polli – polli e anatre – ma i loro parenti più stretti e gran parte della loro biologia rimangono un mistero”, ha detto l’autore dell’articolo e paleontologo vertebrato Trevor Worthy.

Sebbene il cervello dei dromornitidi fosse molto diverso da qualsiasi uccello che vive oggi, sembra che condividano anche una simile dipendenza dalla buona visione per sopravvivere con lignaggi viventi come lo struzzo e l’emù.

In particolare, hanno lavorato con campioni di D. murrayi (da 24 milioni di anni fa), D. planei e Ilbandornis Woodburnei (da 12 ms.) E Dromornis stirtoni (dalle 19:00) e hanno utilizzato la TC neutronica per scoprire le dimensioni di ogni cervello, un uccello. Nella foto: un teschio fossile di D. planei e un lembo cerebrale ricostruito, a sinistra, rispetto a un teschio di uccello moderno, a destra

Secondo il professor Worthy, D. stirtoni era un “severo esperimento evolutivo” – uno con “il cranio più grande ma dietro l’enorme becco c’era uno strano teschio”.

Ha spiegato: “ Per accogliere i muscoli per tenere questo enorme becco, il cranio è diventato più lungo e più largo di quanto fosse stato lungo, quindi il cervello all’interno è stato compresso e piatto per adattarlo.

Questi uccelli giganti erano probabilmente ciò che l’evoluzione ha prodotto quando ha dato ai polli libertà di controllo nelle condizioni ambientali australiane.

“Sono diventati molto diversi dai loro parenti megapodi – o uccelli terrestri simili a polli che si trovano ancora nella regione australiana”.

I risultati completi dello studio sono stati pubblicati sulla rivista diversità.