“Quando lavori con una squadra come me con e con un gruppo di giocatori che sono altrettanto reattivi e hanno il talento che abbiamo, è ovviamente molto divertente”, ha detto Southgate.

“Non c’è altro motivo per non sedersi [for contract talks] A parte il fatto che ci è sembrato giusto puntare sull’Europeo e il diritto di fare quella qualificazione. Ora è il momento di potersi sedere con John e Mark Bullingham e affrontare tutto, ma non mi aspetto che sia complicato”.

La Winter World Cup promette la prima di una stagione senza precedenti con Southgate Palace solo una finestra internazionale prima dell’inizio, tra il 19 e il 27 settembre, quando sono stabilite le stagioni della Nations League. Prima di ciò, c’è una tregua a marzo, quando l’Inghilterra organizza due amichevoli e un’altra a giugno per giocare quattro partite della Nations League. La stagione della Premier League sarà sospesa dopo il fine settimana del 12-13 novembre e probabilmente non lascerà tempo per una partita di riscaldamento prima della Coppa del Mondo.

La capacità di adattarsi a Southgate sarà tutto, e ha sottolineato l’esperienza del Campionato Europeo della scorsa estate quando un gruppo dei suoi giocatori si è unito in ritardo – alcuni solo una settimana prima della partita di apertura – a causa della loro partecipazione alle finali europee per club. Era la stessa storia prima delle finali della Nations League nel giugno 2019.

“Penso che sia davvero improbabile che le squadre possano giocare un’amichevole [before the World Cup]ha detto Southgate. “Se stai pensando alle squadre di Premier League che giocano sabato o domenica [on 12-13 November]Hai bisogno di tre o quattro giorni prima di poter giocare.

“Di solito devi comunque essere nel paese cinque giorni prima del grande torneo, quindi potrebbe dipendere dal gruppo in cui stai giocando e se sei all’inizio del torneo o un po’ più tardi. “Sarà lo stesso per tutti e saranno le squadre che si adatteranno bene. Meglio. Abbiamo una certa esperienza con la Nations League e l’Europeo dove abbiamo avuto molti giocatori coinvolti nelle finali di Champions League”.

È stato un grande anno per Southgate e i suoi giocatori, iniziato alla fine di marzo con una vittoria per 5-0 a porte chiuse su San Marino a Wembley nella partita di apertura delle qualificazioni ai Mondiali. Si sono ammassati in una partita completa di 10 partite di qualificazione più le finali del Campionato Europeo, che si sono concluse con una sconfitta ai rigori contro l’Italia in finale. Le statistiche del 2021 mostrano che l’Inghilterra ha avuto un numero record di vittorie (15), gol (52) e reti inviolate (14).

“Abbiamo giocato più partite che mai, credo”, ha detto Southgate. “Quindi questa è stata una sfida per tutti. I giocatori l’hanno gestita brillantemente. Hanno mantenuto quella freschezza e concentrazione quando sono venuti con l’Inghilterra e siamo stati in grado di creare l’ambiente in cui possono mettere le cose che stanno accadendo fuori dai campi dell’Inghilterra per un lato e prosperare davvero. Sono molto orgoglioso di ciò che hanno fatto. “