Area di addestramento di Kirishima, Giappone – Dozzine di truppe giapponesi, americane e francesi sono atterrate sotto la pioggia da un elicottero da trasporto CH-47 su un campo erboso in un’area di addestramento nel sud del Giappone, parte dello scenario congiunto di sabato per difendere un’isola remota da un’invasione il nemico.

Le prime esercitazioni congiunte dei tre paesi sul suolo giapponese – soprannominate “ARC21”, iniziate martedì – fanno parte dei loro sforzi per rafforzare i legami militari in mezzo alla crescente insistenza cinese nella regione.

I soldati giapponesi e le loro controparti dell’esercito francese e dei marines statunitensi hanno anche condotto esercitazioni di guerra urbana utilizzando un edificio di cemento altrove nell’area di addestramento di Kirishima delle forze di autodifesa giapponesi nella prefettura di Miyazaki meridionale. Sabato circa 200 soldati hanno partecipato alle esercitazioni.

Sabato, l’Australia si è unita ai tre paesi in un’esercitazione navale estesa che coinvolge 11 navi da guerra nel Mar Cinese Orientale, mentre le tensioni con la Cina si intensificano sull’isola di Taiwan.

Le esercitazioni arrivano mentre il Giappone cerca di rafforzare le sue capacità militari in mezzo alla crescente disputa regionale con la Cina nei mari regionali. Il Giappone è sempre più preoccupato per l’attività cinese dentro e intorno alle acque rivendicate dal Giappone e intorno alle isole Senkaku controllate dai giapponesi, che Pechino rivendica e chiama Diaoyu.

Dalla fine della seconda guerra mondiale, la costituzione giapponese ha limitato l’uso della forza per l’autodifesa. Il Giappone ha continuato negli ultimi anni ad espandere il proprio ruolo militare, capacità e budget.

Il vice ministro della Difesa giapponese Yasuhide Nakayama, che ha monitorato le esercitazioni, ha sottolineato l’importanza della partecipazione della Francia alle esercitazioni congiunte tenute regolarmente tra il Giappone e gli Stati Uniti, spesso con l’Australia.

“È stata una preziosa opportunità per le forze di autodifesa giapponesi per mantenere e migliorare la loro capacità strategica necessaria per difendere le nostre isole remote”, ha detto Nakayama. “Insieme, siamo stati in grado di mostrare al resto del mondo il nostro impegno a difendere il territorio, i mari territoriali e lo spazio aereo giapponesi”.

La Francia, che ha territori nell’Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale, ha interessi strategici nella regione.

“È chiaramente molto importante per noi perché dobbiamo essere al fianco delle persone che condividono questa parte del mondo”, ha detto ai giornalisti il ​​tenente colonnello Henri Marcayo dell’esercito francese dopo le esercitazioni di sabato.

Il tenente colonnello Jeremy Nelson del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha affermato che i tre paesi hanno dimostrato di poter lavorare insieme “per un obiettivo comune o una causa comune”.

La Gran Bretagna, che ha recentemente adottato una politica di impegno più profondo nella regione, sta inviando la portaerei Queen Elizabeth e il suo gruppo d’attacco, che dovrebbe arrivare nella regione entro la fine dell’anno. Anche la Germania dovrebbe schierare una fregata nella regione.

Il Giappone e gli Stati Uniti stanno lavorando per promuovere una visione libera e aperta nella regione dell’Indo-Pacifico per la difesa e il quadro economico basato sui principi democratici nella regione in un gruppo noto come il Quartetto, che comprende anche l’Australia e l’India, ed è visto come un passo per contrastare l’escalation della Cina. Influenza nella regione.

La Cina ha criticato il quadro USA-Giappone come un blocco di esclusione basato sulla mentalità dell’era della Guerra Fredda.

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Yamaguchi ha riferito da Tokyo. Il videografo Haruka Noga dell’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.