Successivamente, che prende il via questo fine settimana, porta le aquile per oltre 4.700 miglia, in linea d’aria, in Italia per una settimana di prove, mostre e visite turistiche. Richiede un ulteriore livello di preparazione da parte dell’allenatore Matt Janos.

“Sono su Duolingo”, ha detto Janus. “Sono nella serie di 104 giorni. Probabilmente riesco a leggere un po’ dei segnali. Non riesco proprio a pronunciarlo e probabilmente non riesco a capire quando le persone mi parlano, ma ho un po’ di meno.”

Gli Eagles, con un party di 135 giocatori, allenatori, dirigenti e altri, visiteranno Firenze, Pisa, Siena e Roma durante la loro missione internazionale per portare l’autentico football americano in Italia.

permuta? Uno sguardo autentico su una delle culture più influenti del mondo.

“Sarà un’esperienza di vita unica per questi ragazzi”, ha detto Janus. “Vedranno cose che non hanno mai visto prima. Non molti dei nostri ragazzi sono mai stati in un paese straniero. Abbiamo alcuni ragazzi che non sono mai stati su un aereo. Hanno quel tipo di esperienza, loro’ Saranno con i loro amici e compagni di squadra che voleranno dappertutto.”

Il linebacker junior Adam Quame è uno di quelli che non ha mai viaggiato all’estero, ma uno degli sport che ha seguito alla Holmen High School lo avrebbe portato dall’altra parte dell’Atlantico.

“Penso che essere in grado di vivere quell’esperienza mentre attraversi uno stagno sia fantastico, ma essere in grado di portare 70 o 80 ragazzi con cui sei amico e sperimentarlo insieme è enorme”, ha detto Kwame. “Non sono mai stato fuori dal paese. Poter praticare gli sport che pratico al college è fantastico”.

UW-L ha anche l’opportunità di giocare un paio di esibizioni contro squadre del secondo livello della Federazione Italiana Di Football Americano. Dopo l’allenamento congiunto di mercoledì con i Guelphi di Firenze, giovedì gli Eagles affronteranno il Trappers Cecina. La squadra si prenderà qualche giorno di riposo prima di affrontare domenica la Petroriani Roma.

Il viaggio è più di una semplice vacanza turistica per i giocatori, è un’opportunità per gli attori dal vivo che normalmente non avrebbero avuto fino all’autunno. Janus pensa che sarà utile per loro al campo autunnale e nella prossima stagione.

“Era enorme”, ha detto Janus. “Nessuna restrizione NCAA. Nella nostra divisione Spring Ball, non possiamo fare allenamenti 11 contro 11. Ora stiamo andando ad allenarci dove è più come un campo autunnale. Ho detto ai nostri ragazzi che vedono quanto sia importante questo è in autunno perché abbiamo 10 allenamenti davanti a noi.” .

La trasferta in Italia segue la conclusione del campo primaverile dell’UW-L di venerdì, dove Janus e il coordinatore offensivo Michael McGuire hanno giocato una partita comparativa per la squadra vincitrice del campionato WIAC dell’anno scorso.

Ma prima che McGuire possa capire quanto sarà giusta la sua offesa, avrà alcuni posti liberi da riempire.

“Penso che la cosa importante che abbiamo scoperto questa primavera, che è solo una conferma di ciò che pensavamo, è che stiamo perdendo molta esperienza sul lato offensivo”, ha detto McGuire. “Quest’anno non siamo neanche lontanamente esperti, ma il nostro livello di talento è davvero buono. Sarà solo che prenderanno il loro talento e lo useranno nei giorni di gioco”.

Gli Eagles sostituiranno i loro migliori passanti della scorsa stagione nel quarterback Kid Garcia, il loro leader impetuoso nel running back Joey Stutzman e il loro principale ricevitore in Tyler Stubendyk.

“È stato subito inquietante quando siamo tornati dopo la stagione e ci siamo riuniti”, ha detto Jack Studer, un ricevitore largo senior. “Abbiamo perso molti volti noti, ma i ragazzi si sono fatti avanti. Hanno lavorato sodo in sala pesi e in campo e sta dando i suoi frutti”.

I ruoli di ognuno nel crimine potrebbero diventare più chiari dopo il viaggio in Italia. Sarà la prima opportunità per molti giocatori di essere un principiante o giocare in un ambiente di gioco dal vivo.

“Questo sarà davvero importante per noi”, ha detto McGuire. “Non c’è alcun sostituto per i colpi dal vivo. Per essere in grado di entrare in alcuni ambienti di gioco, anche se sono all’aperto o si stanno solo allenando presso gli stand di gioco, non puoi sostituire quelle ripetizioni”.

UW-L riporterà il guardalinee difensivo senior Jack Kelly, leader dei licenziamenti WIAC della scorsa stagione con 10½. La squadra di Janus è seconda nella conferenza per licenziamenti nel 2022 e il vantaggio potrebbe essere a portata di mano con una linea difensiva molto brutta.

“La più grande differenza che penso vedremo con la nostra difesa è la linea difensiva”, ha detto Janos. “L’allenatore (Mitchell) Collicot ha fatto un ottimo lavoro con loro. Solo per le loro dimensioni e vederli migliorare quotidianamente dal punto di vista fisico, questo gruppo sarà qualcosa da tenere d’occhio. E dovrebbe essere in nostro sistema difensivo”.