(CNN) – Theodore John Conrad sembrava lavorare come cassiere di banca a Cleveland. Alla fine del suo turno, il ventenne ha rubato 215.000 dollari, li ha messi in un sacchetto di carta ed è scomparso, hanno detto le autorità.

Era il luglio 1969 e oggi ha rubato l’equivalente di 1,7 milioni di dollari in una delle più grandi rapine in banca della città, Lo ha detto il servizio di spedizione degli Stati Uniti.

Ora, più di cinque decenni dopo, l’agenzia federale delle forze dell’ordine ha annunciato venerdì di aver identificato l’uomo considerato uno dei latitanti più ricercati della nazione.

Le autorità hanno affermato che Conrad viveva a Boston dal 1970 con il nome di Thomas Randelli. In un’altra svolta drammatica, la sua casa era vicina al luogo in cui è stato girato “The Thomas Crown Affair”. Nel film originale, il personaggio principale ruba più di due milioni di dollari da una banca di Boston.

“Un anno prima della rapina in banca di Cleveland, Conrad era ossessionato dal film di Steve McQueen del 1968”, ha dichiarato l’US Marshals Service in una nota. “Il film era basato su una rapina in banca per motivi sportivi da parte di un uomo d’affari milionario, e Conrad si stava… vantando con i suoi amici quanto fosse facile prendere soldi dalla banca”.

Decenni di stalking portano avanti a livello nazionale

La presunta rapina di Conrad è avvenuta venerdì. La banca non ha saputo che i soldi mancavano dalla cassaforte fino a lunedì, quando non si è presentata al lavoro. Poi il caso è diventato freddo.

Per decenni, gli investigatori hanno dato la caccia a suggerimenti su dove si trovasse Conrad in vari stati, tra cui California, Hawaii, Texas e Oregon. Il suo caso è stato evidenziato in “America’s Most Wanted” e “Unsolved Mysteries”.

Dopo anni di indagini, la scorsa settimana le autorità federali si sono recate in Massachusetts e hanno confermato che viveva una vita tranquilla sotto un nome fittizio a Boston. Come parte della loro indagine, hanno confrontato i suoi documenti risalenti agli anni ’60 con i documenti che ha completato a nome di Randele, tra cui una dichiarazione di fallimento del 2014 presso la corte federale di Boston.

L’US Marshals Service ha detto che è morto di cancro ai polmoni nel maggio di quest’anno a Lynnfield, nel Massachusetts. Aveva 71 anni.

Padre e figlio aiutano a risolvere il puzzle

Uno dei principali investigatori del caso era Peter G. Elliott, un ranger americano dell’Ohio settentrionale, la cui famiglia viveva vicino a Conrad alla fine degli anni ’60.

“Questo è un problema che conosco molto bene”, ha detto. “Mio padre, John K. Elliott, è stato un fedele deputato a Cleveland dal 1969 fino al suo ritiro nel 1990”. “Mio padre non ha mai smesso di cercare Conrad e ha sempre voluto chiudere fino alla sua morte nel 2020”.

Il figlio ha detto che alcuni dei documenti rivelati da Elliot il Vecchio hanno avuto un ruolo nel confermare l’identità di Conrad.

“Spero che mio padre riposi più facilmente oggi sapendo che la sua indagine… ha posto fine a questo mistero vecchio di decenni”, ha detto Elliot il Giovane. “Tutto nella vita reale non finisce sempre come nei film.”