Quando l’Inghilterra si schiera contro San Marino per iniziare un’altra campagna di Coppa del Mondo, saranno quasi 500 giorni da quando John Stones ha vinto la sua ultima partita internazionale.

All’epoca, Gareth Southgate ha combattuto una varietà di opzioni difensive come Harry Maguire, Tyrone Mings, Joe Gomez ed Eric Dyer, introducendo per primi Vicayo Tomori e Connor Coady, schierando Kyle Walker sul lato destro di tre metà del centrocampo.

“Fa male, fa davvero male”, ha detto Stones a Mica Richards in un’intervista a Sportsmail a dicembre. “Giocare per la nazionale inglese … non so descrivere a parole cosa significhi per me. È difficile quando non sei selezionato e non puoi contribuire e farne parte”.

Il difensore del Manchester City ha concluso la sua impressionante presentazione difensiva con un gol al Fulham

Voglio prendere parte al viaggio che stanno facendo. Mi ha fatto lavorare più duramente che mai. Faccio tutto il possibile per restare nella rosa del City e poi spero di tornare con l’Inghilterra.

Sarebbe infatti un disprezzo sbalorditivo se gli Stones non fossero i primi mezzi centrocampisti segnati per la squadra che giovedì chiama Southgate nelle qualificazioni contro San Marino, Albania e Polonia.

Eccelleva con il City mentre salivano rapidamente in cima alla Premier League. Principalmente in difesa a quattro vie in collaborazione con Robin Dias o in tripla difesa come pubblicato da Pep Guardiola al Fulham sabato sera.

Con tutti gli Stones Walker a disposizione, Guardiola ha scelto gli Stones a destra, con Dias al centro ed Emeric LaPorte a sinistra. Hanno aiutato il City a segnare un’altra porta inviolata, 16 ° in 30 partite di Premier League e un’altra vittoria.

All’età di 26 anni, gli Stones sono probabilmente nella forma della sua vita, il più vicino all’Inghilterra di un difensore centrale di livello mondiale e immerso nella cultura vincente del suo club. Surclassando entrambe le squadre, ha segnato il primo gol, il quinto da inizio anno, per applicare il traguardo a una punizione deviata dalla fascia sinistra di Joao Cancelo.

La fiducia è aumentata da quando sono stati superati infortuni e problemi personali. Ha cambiato la sua dieta e il suo stile di vita, esibendosi ancora una volta con l’eleganza e l’autorità che ha addebitato una commissione di 47,5 milioni di sterline quando ha lasciato l’Everton per il City nel 2016.

“Ho lavorato duramente per tornare in squadra qui nell’ultimo anno”, ha detto Stones. “Chiamare l’Inghilterra, se capita, è un anticipo di quello che ho fatto al City e sul campo. Mi ha motivato.

Per la prossima partita dell’Inghilterra, saranno passati quasi 500 giorni da quando gli Stones hanno raggiunto la sua ultima partita internazionale

Guardiola è dietro l’idea di un richiamo internazionale.

Il presidente della città ha detto: “Se lo merita”. “Gareth Southgate sa più di me di cosa ha bisogno, ma se ciò dovesse accadere, l’unica persona che sarebbe felice e felice di tornare in nazionale sarei io. È stata un’altra grande prestazione, a parte l’obiettivo così importante, il modo in cui ha giocato.

Gabriel Jesus ha aggiunto il secondo gol, e Sergio Aguero ha segnato il terzo gol su calcio di rigore, il suo primo gol in campionato in più di un anno.

Il Manchester City ha raccolto altri tre punti grazie ai regali offensivi di Kevin De Bruyne, Phil Foden, Riyad Mahrez e Ilkay Gundogan in panchina e Raheem Sterling non è in squadra. “Sta bene”, ha detto Guardiola quando gli è stato chiesto se lo Sterling potrebbe tornare per l’andata in casa in UEFA Champions League domani contro il Borussia Monchengladbach a Budapest o nei quarti di finale di FA Cup sabato all’Everton.

Ci alleneremo e vedremo. Ora sarebbe l’ideale se avessimo ruotato sei o sette giocatori dall’inizio di ogni partita. Tutti sono decenti. Quando fai bene, tutto è “Quanto siamo bravi nelle nostre decisioni”. Il percorso che intraprenderemo non è lamentarci o dire perché stiamo facendo i turni e perché i giocatori non hanno giocato.

Gareth Southgate ha compensato una serie di opzioni difensive in assenza di Stones

Per vincere la Premier League e tutti i titoli, abbiamo bisogno di tutti, tutti, tutti. Stiamo facendo del nostro meglio per il club e il meglio per la squadra. Quando ciò accadrà, potremo competere in tutte le competizioni di quest’anno.

Il City, che ha ottenuto cinque vittorie in Premier League, sta cercando di replicare il triplo nazionale vinto nel 2019 e approdare in Champions League per la prima volta. Mostra un’ambizione senza compromessi. Ogni vacanza e qualsiasi competizione a eliminazione diretta possono sfuggirgli di mano, eppure i giorni di riposo sono quasi estinti.

Secondo Scott Parker, il presidente del Fulham, il fattore chiave della loro vittoria è stata la “natura clinica” del City. Ci sarebbe voluto qualcosa di speciale per fermarli e Parker non li aveva, anche alla luce della loro vittoria sul Liverpool.

Guardiola ha detto: “Nelle ultime 24 partite abbiamo vinto 23 partite e questo è incredibile”. “Contro il Fulham possiamo vincere, perdere o pareggiare, e non succede nulla, ma ora due finali (i quarti di finale di FA Cup e la Champions League) e giocheremo come meglio possiamo per qualificarci in entrambe le competizioni.

Durante queste settimane, è importante essere il più calmi e a proprio agio possibile. Cercheremo di tornare ai quarti di finale di Champions League. Poi arriva la pausa internazionale e quando torneremo inizieremo a lottare per altri titoli.