Il campo più forte del mondo di talenti delle corse su strada si riunirà sulla griglia per la fonaCAB e la Nicholl Oils North West 200 del 2023 con i principali contendenti del campionato britannico Glenn Irwin, Alastair Seeley e Richard Cooper che si uniranno a tutti i nomi di spicco dello sport fino al 7 maggio. 13 settimane di gara.
Essendo l’unica gara di copertura in cui il trio britannico partecipa attualmente, il loro successo lungo il famoso percorso di 8,9 miglia conferisce all’evento dell’Irlanda del Nord una dimensione unica non condivisa da nessuno degli altri principali eventi di corse su strada.
Irwin, vincitore delle ultime sei gare superbike di Portrush, è tornato con il team PBM Ducati per la serie 2023 British Superbike.
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Il pilota di Carrickfergus ha corso l’ultima volta con il Team Paul Bird nel 2018, vincendo tre volte nella NW200 sulla superbike italiana prima di ottenere un’altra grande vittoria in moto a Portrush nel 2019 su una JG Speedfit Kawasaki. L’anno scorso, il 33enne ha vinto una doppietta Superbike in una riunione sulla spiaggia all’Anchor Bar e alle gare Superbike del Merrow Hotel su una Honda Racing Fireblade.
Alastair Seeley, il pilota NW200 di maggior successo con 27 vittorie, ha vinto tre gare all’evento dello scorso anno. Dopo aver guidato per il concorrente nelle gare Strain Engineering Supersport e Turkington Superstock durante un piovoso giovedì sera, il 43enne si è aggiudicato la vittoria alla CP Hire Superstock di sabato.
Seely si è riunito con il team TAS BMW di Philip e Hector Neill per il 2023, conducendo una campagna per la BMW a Milwaukee nella British Superstock Series. Correrà anche con questa macchina e con una versione Superbike della M1000RR negli stessi colori della NW200.
Richard Cooper ha fatto il suo debutto nel North West 200 nel 2019, arrivando secondo al CP Hire Superstock per rivendicare il titolo di Leading Newcomer. Il pilota di Nottingham ha tagliato per primo il traguardo in entrambe le sue gare Supertwin lo scorso anno, ma è stato squalificato a causa di un guasto tecnico alla sua moto.
Cooper si è goduto il conforto con un podio al Turkington Superstock e si è assicurato il 2° e il 3° posto in ciascuna delle due competizioni Superbike sulla Hawk Racing Suzuki. L’ex due volte campione britannico Superstock tornerà a Portrush a maggio a bordo di una Boyce Precision Engineering di Russell Racing Yamaha per le corse 600cc e di una moto con specifiche superbike ancora da confermare.
Più di 100 partecipanti, tra cui una serie di concorrenti internazionali provenienti da 13 paesi al di fuori del Regno Unito e dell’Irlanda, prenderanno parte alle sessioni di qualificazione martedì e giovedì alla North West 200 di quest’anno prima del programma di nove gare che include tre eventi giovedì sera e cinque durante il giorno della gara principale sabato.
Con Irwin, Seeley e Cooper tutti in competizione nei turni di apertura del campionato britannico, devono colpire la costa settentrionale in una forma tagliente e tagliente.
Tra gli avversari ad attenderli ci sarebbe il favorito locale, Michael Dunlop. Il pilota di Ballymoney guiderà una Honda Fireblade nella classe Superbike per la prima volta dal 2013 e manterrà il suo posto nella scuderia Hawk Racing che quest’anno ha lasciato la Suzuki.
Il 33enne guiderà una Honda nei suoi colori MD Racing nella classe Superstock insieme a una R6 Yamaha nella divisione Supersport.
Anche Lee Johnston di Ashcourt Racing, vincitore della NW200 Supersport lo scorso anno, e Jamie Coward di KTS Steadplan si rivolgeranno alle potenti Honda nella classe regina.
Il team Honda ufficiale del Regno Unito sarà rappresentato nella NW200 dal veterano John McGuinness e dal nuovo acquisto Nathan Harrison. La coppia di Milenco Padgett composta da Davey Todd, quattro volte secondo nella NW200 lo scorso maggio, e Manxman Conor Cummins, tornerà a giocare sulle Honda nelle classi Superbike, Superstock e Supersport.
Peter Heckmann ha stabilito un nuovo record sul giro NW200 a bordo di una BMW FHO Racing lo scorso maggio. Il pilota Burton on Trent sarà montato sulla stessa moto quest’anno nelle classi Superbike e Superstock. Guiderà anche una Triumph 675cc nelle gare Supersport e un’Aprilia PHR nelle gare Twins.
Hickman sarà affiancato dal suo nuovo compagno di squadra FHO Racing, Josh Brooks, in entrambe le classi 1000cc. L’australiano è tornato all’evento della North Coast la scorsa stagione dopo un’assenza di otto anni, finendo sul podio all’evento Merrow Hotel Superbike.
Il vincitore della gara NW200 Superstock 2019 James Hillier tornerà a Portrush con OMG Racing Yamaha dopo aver completato con successo l’estenuante gara della Dakar durante l’inverno. La Kawasaki sarà rappresentata nella NW200 di quest’anno da Dean Harrison di DAO Racing, che la scorsa stagione è salito sul podio nella classe Superstock.
Harrison aggiungerà anche un tocco in più al campo Supersport poiché Richard Cooper è partner di Boyce Precision Engineering del Russell Racing Yamaha Team.
Circa 31 anni dopo il suo debutto nella NW200, il 14 volte vincitore della NW200 Michael Rutter è pronto a entusiasmare il pubblico della North Coast alle gare di Superbike a bordo della sua ruggente RCV213 Honda V4 a Bathams.
I favoriti irlandesi Adam McLean (JMC Roofing), Michael Sweeney (MJR BMW), Mike Brown (Burrows/RK Racing), Jeremy McWilliams (Bayview/IFS Racing Paton), Paul Jordan (Prez Racing Yamaha e Kawasaki), Brian McCormack (Roadhouse Macau (BMW) è nel mix in tutte le classi NW200. Il vincitore della Supertwin 2019, l’italiano Stefano Bonetti, e il vincitore della Twins dello scorso anno, il francese Pierre-Yves Bienne, torneranno sulla griglia della NW200 nel 2023 insieme a un forte gruppo internazionale di concorrenti del Campionato europeo di corse su strada. Si uniranno al finlandese Erno Kostamo e al tedesco David Datzer, vincitore e secondo classificato al Gran Premio di Macao dello scorso anno. Scritto da Mathieu Lagrave di Optimark Racing dalla Francia, Lucas Maurer dalla Svizzera, Julian Trummer dall’Austria e Kamil Hollan dalla Repubblica Ceca.
Anche il nuovo arrivato di Portrush Gary McCoy tornerà sulla griglia NW200 di quest’anno insieme alle concorrenti femminili Nadia Shots, Patricia Fernandez-West e Maria Costello.
I biglietti sono ora disponibili su: https://www.northwest200.org/ticket-sales/
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