CANBERRA, Australia – Il primo ministro australiano Scott Morrison ha perso il controllo del suo account sulla piattaforma di social media di proprietà cinese WeChat e lunedì un vice ha accusato i leader cinesi di ingerenza politica.

Il Daily Telegraph di Sydney riporta che i 76.000 follower di Morrison su WeChat sono stati informati che la sua pagina è stata ribattezzata “Australian New Chinese Life” all’inizio di questo mese e la sua foto è stata rimossa. Il rapporto affermava che le modifiche erano state apportate all’insaputa del governo.

L’ufficio di Morrison ha rifiutato di commentare il rapporto.

In risposta a una domanda dell’Associated Press, Tencent, il genitore di WeChat, ha affermato che “non c’erano prove di alcun hacking o intrusione di terze parti”, riguardo all’account di Morrison.

“Sulla base delle nostre informazioni, questa sembra essere una controversia sulla proprietà dell’account”, ha affermato la società.

La società ha affermato che, in conformità con le normative cinesi, il conto pubblico di Morrison è stato registrato presso un cittadino cinese e successivamente trasferito al suo attuale operatore. Ha identificato solo l’attuale proprietario dell’account come una “società di servizi tecnologici”, aggiungendo che avrebbe “continuato a esaminare ulteriormente la questione”.

James Patterson, presidente della commissione parlamentare mista per l’intelligence e la sicurezza, ha affermato che WeChat non ha risposto immediatamente alla richiesta del governo australiano di ripristinare il resoconto del primo ministro.

Patterson ha accusato il Partito Comunista Cinese di censurare il primo ministro mentre le elezioni australiane si avvicinavano a maggio.

Patterson, un membro del partito liberale conservatore di Morrison, ha invitato tutti i legislatori a boicottare la piattaforma, che è di proprietà del gigante tecnologico cinese Tencent.

“Quello che il governo cinese ha fatto chiudendo un conto australiano è un’interferenza straniera nella democrazia australiana in un anno elettorale”, ha detto Patterson.

Patterson si è detto preoccupato per il fatto che gli 1,2 milioni di cinesi australiani che utilizzano la piattaforma non potessero accedere alle notizie del primo ministro, ma potrebbero comunque vedere le critiche al governo da parte del leader dell’opposizione Anthony Albanese.

Fergus Ryan, un esperto cinese di social media presso l’Australian Institute for Strategic Policy, ha twittato che Morrison era una delle almeno dozzine di politici australiani che utilizzavano account WeChat ora registrati per i cittadini cinesi.

Il deputato del Partito Liberale ed ex diplomatico Dave Sharma ha affermato che l’intervento è probabile con l’approvazione del governo cinese.

Sharma ha affermato che Morrison ha utilizzato WeChat per connettersi con i cinesi d’oltremare in Australia, ma la piattaforma dei social media è in definitiva controllata dal Partito Comunista Cinese.

“È molto probabilmente approvato dallo stato e mostra l’atteggiamento verso la libertà di espressione e la libertà di espressione che viene da Pechino”, ha detto Sharma.

Graeme Smith, un esperto di Cina presso l’Australian National University, ha affermato che l’account di Morrison è stato registrato a un cittadino cinese nella provincia cinese del Fujian.

Smith ha detto all’Australian Broadcasting Corp. “Non è la cosa più difficile hackerare un account in Cina.”

“Non credo che sappiamo chi c’è dietro questo. Oserei dire che possiamo tranquillamente dire che è stato almeno ispirato dal governo cinese”, ha aggiunto.

Smith ha detto che non credeva che la questione WeChat di Morrison fosse la prova che la Cina avrebbe sostenuto il partito laburista di sinistra di Albanese nelle prossime elezioni.

“Non importa chi vince le elezioni”, ha detto Smith. “Non importa chi vince finché le persone non si fidano della democrazia”.

Albanese ha detto a Radio Brisbane 4BC che parlerà con Morrison di “eventuali implicazioni sulla sicurezza nazionale” della questione WeChat del primo ministro.

Il rapporto di Morrison con la Cina è stato teso da quando ha sostituito Malcolm Turnbull come primo ministro nel 2018.

I cinesi hanno criticato una nuova partnership tra Australia, Gran Bretagna e Stati Uniti annunciata a settembre in base alla quale fornirà all’Australia sottomarini a propulsione nucleare.