Cape Canaveral, Florida (AP) – Il telescopio spaziale Webb ha catturato la fase rara e fugace di una stella morente.
La NASA ha rilasciato l’immagine martedì alla conferenza South by Southwest ad Austin, in Texas.
Questa osservazione è stata tra le prime fatte da Webb dopo il suo lancio alla fine del 2021. I suoi occhi a infrarossi hanno osservato tutto il gas e la polvere cadere nello spazio da una calda stella massiccia a 15.000 anni luce di distanza. Un anno luce è di circa 5,8 trilioni di miglia.
Viola scintillante come fiori di ciliegio, la materia estrusa un tempo costituiva lo strato esterno di una stella. Il telescopio spaziale Hubble ha ripreso la stessa stella di transizione alcuni decenni fa, ma sembrava più una palla di fuoco senza i dettagli precisi.
Secondo gli scienziati, una tale trasformazione avviene solo con alcune stelle, e di solito è l’ultimo passaggio prima che esploda, trasformandosi in una supernova.
“Non l’abbiamo mai visto così prima. È davvero eccitante”, ha detto Macarena Garcia Marin, una scienziata dell’Agenzia spaziale europea che è coinvolta nel progetto.
Questa stella nella costellazione della Sagitta, ufficialmente conosciuta come WR 124, è 30 volte la massa del nostro sole e ha già sollevato materiale sufficiente per rappresentare 10 soli, secondo la NASA.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta il 14 marzo 2023. È stata aggiornata il 15 marzo 2023, correggendo la posizione della stella nella costellazione del Sagittario, non del Sagittario.
