Un tribunale di Dandong ha condannato l’uomo d’affari Michael Spavor, detenuto dal dicembre 2018.

Un tribunale cinese ha dichiarato colpevole di spionaggio l’uomo d’affari canadese Michael Spavor e lo ha condannato a 11 anni di carcere, con una decisione che rischia di minare le già precarie relazioni tra Cina e Canada.

Spavor, che per anni ha gestito una società di viaggi e scambi culturali tra la Cina e la Corea del Nord, è stato “condannato per spionaggio e diffusione illegale di segreti di stato”, ha dichiarato mercoledì il tribunale intermedio del popolo di Dandong.

È stato condannato a 11 anni di carcere.

La corte ha detto che anche Spavor, il cui processo chiuso a marzo è durato poco più di due ore, sarebbe stato espulso, ma non ha detto quando e ha confiscato alcuni dei suoi effetti personali.

Spavor è uno dei due canadesi detenuti in Cina nel dicembre 2018, poco dopo che il Canada ha arrestato Meng Wanzhou, direttore finanziario del colosso cinese delle telecomunicazioni Huawei, a seguito di una richiesta di estradizione dagli Stati Uniti.

Anche Michael Kovrig, analista dell’International Crisis Group, è accusato di spionaggio ed è stato processato poco dopo Spavor a marzo. Ancora in attesa del verdetto.

Il Canada ha affermato che gli arresti erano collegati al caso Meng, che la Cina ha negato.

“La condanna e la condanna di Michael Spavor da parte della Cina sono totalmente inaccettabili e ingiuste”, ha dichiarato il primo ministro canadese Justin Trudeau in una nota.

“La condanna del signor Spavor arriva dopo più di due anni e mezzo di detenzione arbitraria, mancanza di trasparenza nei procedimenti legali e un processo che non soddisfa nemmeno gli standard minimi richiesti dal diritto internazionale”, ha detto.

L’ambasciatore del Canada in Cina Dominic Barton, che ha visitato Spavor in un centro di detenzione a Dandong, ha detto ai giornalisti che l’uomo d’affari ha tre messaggi che vuole condividere con il mondo esterno: “Grazie per tutto il vostro sostegno”, “Sono di buon umore”. ” e “Voglio tornare a casa”.

Spavor e Kovrig sono stati tenuti praticamente in isolamento dal loro primo arresto due anni e mezzo fa. Le visite consolari limitate sono state interrotte a causa del coronavirus e sono riprese solo lo scorso ottobre, e nessuno dei due uomini ha potuto incontrare gli avvocati o le loro famiglie. Nel frattempo, Meng è stata rilasciata su cauzione e vive in una delle sue ville a Vancouver mentre il suo caso viene discusso in tribunale.

“Anche se non siamo d’accordo con le accuse, capiamo che questo è il prossimo passo nel processo di portare a casa Michael e continueremo a sostenerlo durante questo momento difficile”, ha detto la famiglia Spavor in una nota.

La sentenza arriva con il caso di Meng in scadenza il 20 agosto.

“Il tempismo è innegabile”, ha detto Katrina Yu di Al Jazeera con sede a Pechino.

Gli osservatori dicono che le sentenze e le potenziali sanzioni per entrambi i canadesi seguiranno il processo di Meng.

“Se vediamo questo come l’inizio di un processo di contrattazione politica, i cinesi probabilmente vorranno apparire forti in primo luogo”, ha detto all’AFP Lynette Ong, professore associato presso l’Università di Toronto, prima della decisione.

I tribunali cinesi sono dominati dal Partito Comunista e hanno un tasso di condanna vicino al 100% nei processi penali.

Spavor ha 10 giorni per impugnare la decisione, ma Yu afferma che il processo è stato “prolungato, incerto e improbabile che abbia successo”.

Martedì, un tribunale cinese ha respinto un ricorso di Robert Schellenberg, un canadese condannato a morte per traffico di droga.

L’ambasciatore canadese Barton ha condannato la sentenza e ha chiesto clemenza.