Il vicino più prossimo del nostro sole ha un altro pianeta

Il vicino più prossimo del nostro sole ha un altro pianeta
Ingrandisci / L’impressione di questo artista mostra una vista ravvicinata di Proxima d, un pianeta scoperto di recente in orbita attorno alla stella nana rossa Proxima Centauri, la stella più vicina al Sistema Solare.

Abbiamo ora catalogato migliaia di pianeti in orbita attorno a stelle lontane. Per la maggior parte di loro, la nostra conoscenza è limitata alle statistiche di base: la loro dimensione, massa e distanza orbitale dalla loro stella ospite. Date le distanze difficili da capire all’interno della nostra galassia, questa probabilmente rimarrà la somma delle nostre conoscenze al riguardo per generazioni.

Tuttavia, per quanto riguarda il numero di pianeti minori più vicini alla Terra, c’è l’opportunità di saperne di più. Sono già in corso piani per studiare le atmosfere dei pianeti entro 30 anni luce dalla Terra nei prossimi decenni e i miglioramenti nelle tecnologie attuali hanno il potenziale per rivelare di più. Così Scoperto il pianeta delle dimensioni della Terra L’orbita di Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole, è stata una notizia entusiasmante. Ora abbiamo la possibilità di saperne di più su questo pianeta raro.

E ora, gli scienziati hanno confermato che questo pianeta non è solo; Almeno un pianeta orbita attorno a Proxima Centauri. E si è rivelato essere insolitamente leggero, con solo il doppio della massa di Marte.

Suggerimenti precedenti

La scoperta originale di Proxima Centauri b, un pianeta delle dimensioni della Terra all’interno della zona abitabile della sua stella, è stata effettuata utilizzando il cosiddetto metodo della velocità radiale. Questo metodo si basa sul fatto che se l’orbita del pianeta è orientata nel modo giusto, attraversare l’orbita può avvicinare o avvicinare il pianeta alla Terra. E poiché la gravità è reciproca, attirerà anche la stella in orbita vicino o lontano dalla Terra.

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Il movimento della stella può essere letto dalla luce che riceviamo da essa. Mentre si muove verso la Terra, la sua luce si sposterà verso l’estremità più blu dello spettro. Allontanandosi dal suolo, la luce diventa più rossa. Se questo spostamento mostra uno schema regolare, potrebbe essere indicativo dell’orbita di un pianeta, poiché l’entità dello spostamento ci dice della massa relativa del pianeta rispetto alla massa della stella. Poiché molti pianeti si trovano in sistemi multinetari, interpretare i cambiamenti mutevoli del rosso e del blu può essere difficile.

Nel caso di Proxima Centauri, c’era un chiaro segno del pianeta b, che impiega circa 11 giorni per completare la sua orbita. Questa breve orbita significa che è molto vicino alla stella. Poiché Proxima Centauri è una tenue stella nana rossa, anche la sua zona abitabile è molto vicina, con Proxima Centauri b saldamente al suo interno.

Inoltre, vi sono forti indicazioni che un pianeta (Proxima Centauri c) sia molto lontano, con un’orbita di circa cinque anni. Tuttavia, non abbiamo fatto il giusto tipo di osservazioni su Proxima Centauri abbastanza a lungo per ottenere dati su più di un’orbita. Di conseguenza, questo è ancora considerato un candidato.

Infine, le osservazioni di follow-up hanno suggerito la possibile presenza di Proxima Centauri D, che orbita vicino alla sua stella ospite. Ma il segnale non ha mai raggiunto il punto di significatività statistica. Finora, questo è.

Giustina Rizzo

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