Scritto da Ryan Wu

PECHINO (Reuters) – La Cina ha lanciato in orbita il mese scorso il primo pezzo di una stazione spaziale permanente utilizzando il suo razzo più potente, ma l’attenzione internazionale si è invece concentrata sulla restituzione di detriti che, secondo i critici, sono avvolti nel segreto.

quello che è successo?

Il missile Long March 5B ha portato in orbita il suo carico utile il 29 aprile, la prima delle 11 missioni necessarie per completare la prima stazione spaziale permanente della Cina entro il 2022.

I resoconti dei media hanno avvertito di un ritorno “incontrollato” allo stadio primario del missile, facendo rivivere i ricordi dei detriti del primo volo Long March 5B nel maggio 2020, che ha distrutto edifici quando è atterrato in Costa d’Avorio.

I resti del missile sono finalmente atterrati nell’Oceano Indiano domenica dopo un atterraggio di 10 giorni, ma la Cina è stata criticata per non essere stata trasparente sui tempi del ritorno dei detriti e sulla previsione del suo percorso.

Cosa ha detto la Cina?

La China National Space Administration (CNSA) non ha detto nulla sul rientro del razzo fino a poco prima del suo arrivo, domenica mattina, ora di Pechino, in contrasto con la normale pratica internazionale, quando gli annunci pubblici iniziali possono essere fatti giorni prima del suo arrivo.

“Questo ha lasciato gli osservatori stranieri impegnati a mappare la fase pesante trascurata del 5B di marzo lungo e indovinare la sua destinazione finale sulla Terra”, ha detto Richard D. Gregg, professore di astrofisica alla Macquarie University.

“Ciò ha causato ansia in un gran numero di paesi nell’area del potenziale impatto”.

I detriti sono caduti nell’Oceano Indiano vicino alle Maldive e in India.

La CNSA ha rifiutato di commentare.

Hua Chunying, portavoce del ministero degli Esteri cinese, ha detto lunedì ai giornalisti che la Cina ha condiviso i risultati delle previsioni di ritorno attraverso “meccanismi di cooperazione internazionale”, alla domanda se le Maldive e l’India fossero state informate o meno.

Non ha detto quando i risultati sono stati condivisi.

La NASA ha affermato che le nazioni che viaggiano nello spazio dovrebbero ridurre i rischi per le persone e le proprietà e massimizzare la trasparenza, e la Cina non è riuscita a soddisfare gli “standard responsabili” da entrambe le parti.

Poco conosciuto

Gli scienziati sanno molto poco del missile stesso, compreso il suo progetto per la scomparsa.

Lo stadio base non è stato ignorato fino a quando il suo carico utile – l’unità della Stazione Spaziale di Tianhe – non è entrato in orbita. Al contrario, le fasi dei missili di solito cadono più rapidamente, il che rende i loro siti di atterraggio più prevedibili.

Ma cadere troppo velocemente potrebbe metterti a rischio di non introdurre un enorme carico utile in orbita. Il lungo March 5B ha solo uno stadio base, a differenza di altri missili a due o anche tre stadi.

“Sembra che il progetto missilistico cinese abbia dato la priorità soprattutto all’energia, cioè una potenza sufficiente per sollevare carichi pesanti in orbita”, ha detto De Gregg.

Gli scienziati affermano che le probabilità di danni alieni alla proprietà e di addio alle vite umane sono scarse, con la maggior parte di loro che brucia nell’atmosfera terrestre, ma componenti più stabili possono sopravvivere.

“Esso (il missile) non è stato costretto a rientrare, ed è stato lasciato alle normali operazioni per rimuoverlo dall’orbita”, ha detto Moriba Jah, assistente professore di ingegneria aeronautica presso l’Università del Texas.

Ha detto che “il decadimento naturale dei missili deve essere evitato a tutti i costi” a causa del rischio che parti del missile sopravvivano al ritorno.

Deviazione dalla norma

Il palco principale del missile è lungo circa 33 metri e ha un diametro di 5 metri.

Il governo non ha fornito dati ufficiali sulla sua massa, ma gli osservatori dicono che pesa circa 21 tonnellate – più pesante delle due precedenti stazioni spaziali cinesi – Tiangong-1 e Tiangong-2.

Non ci sono ancora segnalazioni di danni causati dal missile lanciato di recente.

“Nell’ultimo anno, due dei missili cinesi Long March 5B non si sono completamente bruciati al ritorno, quindi questa è una notevole deviazione dalla norma”, ha detto de Gregis.

In Cina, i media si stanno diffondendo sui detriti dei lanci di missili.

Il Long March 5B dovrebbe presentare altri due moduli della stazione spaziale a maggio e agosto del prossimo anno. Altre missioni includeranno i missili più piccoli Long March 7 e 2F.

(Preparato da Ryan Wu, Montaggio di Anna Nicolasi da Costa)