Gli inglesi sono arrivati ​​​​terzi, un miglioramento rispetto al quinto dello scorso anno, ma difficilmente alleggeriranno la pressione sull’allenatore Eddie Jones dopo il secondo campionato consecutivo in cui hanno perso tre partite.

Uno straordinario spettacolo di luci pre-partita ha visto lo Stade de France illuminato di rosso, bianco e blu, preparando il terreno per una grande partita in testa alla Francia di Galthie.

Hanno raccolto la sfida.

Con una velocità notevole e una difesa agguerrita – orchestrata dall’allenatore dell’Inghilterra, Sean Edwards – che ha prodotto cinque palle perse, la Francia ha fatto una solida dimostrazione nel primo tempo per preparare le basi per la vittoria.

Il linebacker Melvin Jamenet aveva già calciato un rigore quando Roman Ntamak ha inviato un passaggio per fallo sulla fascia destra quando Gael Fico ha ricevuto la palla e si è lanciato in angolo al 15′.

Pur trovando la parità nella rosa, l’Inghilterra ha dominato la mischia e il loro attacco è stato limitato, ricorrendo a ottenere il massimo piacere dai calci alti di Freddy Steward, l’estremo difensore lungo come ala.

Due calci di rigore di Marcus Smith tengono in contatto gli inglesi, ma un tentativo deviato di Francois Kroos sull’ultimo attacco del primo tempo ha aperto un vantaggio di 12 punti – sul 18-6 – a cui la squadra ospite non sembrava mai avvicinarsi.

Un’altra clinica era in rapida fase, organizzata da DuPont, che finì per hackerare Netamak attraverso un varco per raggiungere quasi la linea prima di raccogliere Cross e stendere la mano su una massa di cadaveri a terra.

L’Inghilterra ha fatto lavorare la squadra francese per il titolo, che ha portato a un ottimo inizio nel secondo tempo culminato con una bella mossa di Steward nell’angolo destro per quello che si è rivelato essere l’unico tentativo della squadra.

Ma DuPont ha assicurato che non ci sarebbe stata tensione nel finale, correndo su un pop di Gregory Aldrett e consegnando la prostituta inglese Jimmy George prima di allontanarsi da Ben Youngs per segnare vicino ai pali.

Il turno di Jaminet porta il suo bottino a 10 punti a partita e la Francia non si ferma.

Nel frattempo, l’esterno Eduardo Padovani ha segnato un gol nel finale quando l’Italia ha sbalordito i padroni di casa del Galles per 22-21 assicurandosi la prima vittoria in assoluto a Cardiff e ponendo fine alla serie di 36 sconfitte consecutive al Campionato Sei Nazioni di sabato.

Un brillante contropiede dell’esterno in ascesa Angie Capuzzo ha segnato il punteggio per Padovani, e quando l’ala d’apertura Paolo Garbisi ha iniziato a deviare davanti ai volantini al fischio finale, l’Italia si è assicurata il loro momento magico che ha fatto piangere alcuni giocatori.

Era anche totalmente meritato. Hanno intimidito il Galles al collasso e hanno messo in piedi una solida dimostrazione difensiva, qualcosa che è stato un punto debole negli ultimi anni, per assicurarsi una delle vittorie più famose nella storia del rugby e per mostrare il loro continuo miglioramento sotto la guida dell’allenatore Kieran Crowley.

“Non è realistico. Non potevo crederci, voglio stare con la mia famiglia e i miei compagni di squadra e festeggiare con loro perché ce lo meritiamo e abbiamo lavorato duramente per arrivare qui”, ha detto ai giornalisti il ​​capitano dell’Italia Michel Lamaro.

“E’ il primo passo del nostro lungo percorso che abbiamo appena iniziato. Capuzzo è ora il protagonista della nostra squadra e l’ultimo tentativo è stato fantastico.

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“Penso che solo essere lì fino alla fine ci abbia portato alla vittoria”.

La pressione sarà ora diretta sull’allenatore del Galles Wayne Bivac, che ha portato la sua squadra a una sola vittoria in cinque partite in questa stagione e dovrà rispondere a molte domande sulla direzione della sua squadra a 18 mesi dall’imminente Coppa del Mondo.

Il Ct dell’Irlanda Andy Farrell ha detto che la sua squadra ha iniziato solo dopo essere arrivata almeno al secondo posto nel Sei Nazioni, la migliore prestazione da quando ha preso il comando nel 2019 con un focus laser sulla Coppa del Mondo del prossimo anno.

Dopo aver vinto tre titoli tra il 2014 e il 2018, l’Irlanda è scivolata al terzo posto tre volte di seguito.

Ha seguito una fine più incoraggiante del campionato dell’anno scorso con una vittoria sulla Nuova Zelanda a novembre, e sabato ha conquistato la Triple Crown con una vittoria per 26-5 sulla Scozia.