BRUXELLES – Il segretario generale della Nato Jens Stoltenberg venerdì ha escluso qualsiasi arresto alla continua espansione dell’organizzazione militare per affrontare i problemi di sicurezza della Russia, respingendo una parte fondamentale delle richieste del presidente Vladimir Putin di allentare le tensioni con l’Ucraina.

“Non scenderemo a compromessi sui principi di base, incluso il diritto di ciascun paese di decidere il proprio corso, compreso il tipo di accordi di sicurezza di cui vuole far parte”, ha detto Stoltenberg ai giornalisti a Bruxelles dopo una riunione straordinaria dei ministri degli esteri della NATO.

Il segretario di Stato americano Anthony Blinken e i suoi omologhi hanno tenuto colloqui online per preparare la prima riunione del Consiglio NATO-Russia in più di due anni. L’incontro, in programma mercoledì a Bruxelles, darà la possibilità agli ambasciatori della Nato di discutere faccia a faccia le proposte di Putin sulla sicurezza con l’inviato russo.

Sembra che molti dei documenti resi pubblici da Mosca – una bozza di accordo con i paesi della NATO e la presentazione di un trattato tra Russia e Stati Uniti – non siano stati un inizio nell’organizzazione militare di 30 nazioni, nonostante le preoccupazioni al riguardo. Putin potrebbe ordinare l’invasione dell’Ucraina.

La NATO dovrà accettare di fermare tutti i piani di adesione, non solo con l’Ucraina, e terminare le esercitazioni militari vicino ai confini della Russia. In cambio, la Russia onorerà gli impegni internazionali che ha firmato per limitare i giochi di guerra, nonché per porre fine agli incidenti con il ronzio degli aerei e ad altre ostilità di basso livello.

L’approvazione di tale accordo richiede che la NATO rifiuti una parte importante del trattato istitutivo. Ai sensi dell’articolo 10 del Trattato di Washington del 1949, l’organizzazione può invitare qualsiasi paese europeo che desideri contribuire alla sicurezza nella regione del Nord Atlantico, nonché adempiere ai propri obblighi di adesione.

Stoltenberg ha affermato che l’accumulo militare russo che ha alimentato i timori di invasione è continuato.

“Vediamo unità corazzate, vediamo artiglieria, vediamo forze pronte per il combattimento, vediamo attrezzature per la guerra elettronica, vediamo molte diverse capacità militari”, ha detto.

Questo rafforzamento, insieme alle richieste di sicurezza della Russia e ai suoi precedenti in Ucraina e Georgia, “invia il messaggio che esiste un pericolo reale di un nuovo conflitto armato in Europa”, ha affermato Stoltenberg.

La Russia ha annesso la penisola ucraina di Crimea nel 2014 e in seguito ha sostenuto una ribellione separatista nell’est del paese. In sette anni, i combattimenti hanno ucciso più di 14.000 persone e hanno devastato la regione industriale dell’Ucraina, nota come Donbass.

La Russia nega di avere nuovi piani per attaccare il suo vicino, ma Putin vuole garanzie legali che escludano l’espansione della NATO e la proliferazione degli armamenti. Mosca afferma di aspettarsi risposte alle sue proposte di sicurezza questo mese.

Nonostante la retorica, l’Ucraina non poteva semplicemente unirsi alla NATO con l’occupazione della Crimea e combattendo nel Donbas perché garantire la sicurezza collettiva dell’alleanza – un attacco a un alleato è considerato un attacco a tutti loro – la trascinerebbe in guerra se il paese diventasse un membro.

In effetti, è improbabile che l’assistenza della NATO in caso di invasione coinvolga una forza militare significativa.

“L’Ucraina è un partner molto stretto”, ha detto Stoltenberg. “Forniamo supporto all’Ucraina. Ma l’Ucraina non è inclusa nella clausola di difesa collettiva della NATO perché l’Ucraina non è membro della NATO”.

Stoltenberg ha affermato che la NATO è disposta a discutere il controllo degli armamenti con Mosca, ma che Putin non può imporre restrizioni su come l’organizzazione protegge gli Stati membri vicini ai confini della Russia come Estonia, Lettonia, Lituania e Polonia.

“Non possiamo finire in una situazione in cui abbiamo una sorta di membro della NATO di seconda classe in cui la NATO come alleanza non è autorizzata a proteggerli nello stesso modo in cui proteggiamo gli altri alleati”, ha detto.

L’incontro di venerdì è stato il primo di una serie di colloqui ad alto livello che hanno coinvolto la NATO, alti funzionari statunitensi e russi e l’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa nel corso della prossima settimana.

Venerdì il presidente francese Emmanuel Macron ha affermato che è importante parlare con la Russia delle sue preoccupazioni e che parlerà di nuovo con Putin “nei prossimi giorni”.

“Il dialogo non significa arrendersi”, ha detto Macron ai giornalisti a Parigi durante un evento che segna l’inizio del mandato di sei mesi della Francia alla guida dell’Unione europea.

Il Consiglio NATO-Russia è stato formato due decenni fa. Ma la NATO ha posto fine alla cooperazione pratica con la Russia attraverso il Consiglio norvegese per i rifugiati nel 2014 dopo l’annessione della Crimea. L’incontro di mercoledì sarà il primo da luglio 2019. I funzionari della NATO affermano che la Russia si è rifiutata di partecipare agli incontri finché l’Ucraina è all’ordine del giorno.

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Gli scrittori dell’Associated Press Samuel Petrikin e Sylvie Corbett a Parigi hanno contribuito a questo rapporto.