Almeno sei persone sono state uccise e 24 ferite in una sparatoria durante una parata il 4 luglio nel sobborgo di Highland Park a Chicago, e gli agenti stanno cercando un sospetto che potrebbe aver aperto il fuoco su cerimonie da un tetto, ha detto la polizia lunedì.

Il capo della polizia di Highland Park Chris O’Neill, il comandante dell’incidente sulla scena, ha esortato le persone a rifugiarsi mentre le autorità cercano il sospetto, che è stato descritto come un uomo bianco con una camicia bianca o blu.

Il portavoce della Major Crime Squad della contea di Lake, Christopher Coveley, ha dichiarato in una conferenza stampa che l’uomo armato apparentemente ha aperto il fuoco sui partecipanti alla parata da un tetto con un fucile trovato sulla scena. Non conosceva nessun edificio.

Coveli ha detto che la polizia credeva che ci fosse un solo tiratore e ha avvertito che dovrebbe essere considerato ancora armato e pericoloso. Lui e O’Neill hanno descritto la sparatoria come casuale.

La polizia non ha rilasciato alcun dettaglio delle vittime o dei feriti.

“Questa mattina alle 10:14, la nostra comunità è stata terrorizzata da un atto violento che ci ha scosso nel profondo”, ha detto il sindaco Nancy Rottering durante la conferenza stampa.

“I nostri pensieri sono con le famiglie delle vittime in questo momento devastante. Il giorno in cui ci siamo riuniti per celebrare la comunità e la libertà, piangiamo invece la tragica perdita di vite umane e lottiamo con l’orrore che ci è capitato”.

“Non ci sono parole per questo tipo di mostro in agguato e sparato in una folla di famiglie con bambini che festeggiano una vacanza con la loro comunità”, ha dichiarato il governatore dell’Illinois JB Pritzker in una nota.

Centinaia di spettatori – alcuni insanguinati – sono fuggiti dalla pista della parata dopo aver sentito degli spari, lasciando dietro di sé i loro effetti personali. Un videoclip girato da un giornalista del Sun Times dopo aver ascoltato la sparatoria mostra una band su una boa che continua a suonare mentre le persone corrono urlando.

Nel primo pomeriggio, i segni inquietanti di un evento gioioso si sono improvvisamente trasformati in terrore che ha riempito entrambi i lati della strada centrale dove è avvenuta la sparatoria.

Ha lasciato dozzine di carrozzine, alcune con bandiere americane, biciclette abbandonate e un casco decorato con immagini di Cenerentola. Coperte, sdraio, caffè e bottiglie d’acqua sono volate via mentre le persone fuggivano.

La polizia, alcuni in abiti mimetici, ha continuato a riversarsi nell’area.

La polizia di Highland Park ha inizialmente affermato in una dichiarazione lunedì pomeriggio che cinque persone erano state uccise e 19 portate in ospedale, ma quei numeri sono stati rivisti poco dopo la conferenza stampa.

I testimoni descrivono il “caos”

Gina Troani e suo figlio si sono messi in fila per la scuola materna per prepararsi a camminare lungo il percorso della parata quando ha sentito un forte suono stridulo che pensava fossero fuochi d’artificio, finché non ha sentito le persone urlare per l’assassino.

“Abbiamo appena iniziato a correre nella direzione opposta”, ha detto all’Associated Press.

Suo figlio di cinque anni era in sella alla sua bicicletta, decorata con nastri rossi e blu. Lui e altri bambini del gruppo portavano piccole bandiere americane. La città ha dichiarato sul suo sito web che i festeggiamenti includeranno uno spettacolo di biciclette per bambini e animali domestici.

Trawani ha detto di aver spinto la bici di suo figlio, quindi è corsa per il quartiere per tornare alla loro macchina.

In un video che Troani ha filmato sul suo telefono, alcuni bambini sembravano essere storditi dai rumori forti e arrampicarsi sul ciglio della strada mentre la sirena suonava nelle vicinanze.

“Era solo una specie di pasticcio”, ha detto. “C’erano persone che si erano separate dalle loro famiglie in cerca di loro. Altri hanno lanciato i loro carri, hanno afferrato i loro figli e hanno iniziato a correre”.

Debbie Glickman, una residente di Highland Park, ha detto che stava partecipando a una parata di carri allegorici con i colleghi e che il gruppo si stava preparando a svoltare sulla strada principale quando ha visto le persone che correvano dalla zona.

“La gente ha iniziato a dire: ‘C’è un tiratore, c’è un tiratore, c’è un tiratore'”, ha detto Glickman all’Associated Press. “Quindi siamo scappati. Abbiamo semplicemente corso. È come un caos di massa là fuori.”

Non ha sentito alcun rumore né ha visto nessuno che sembrava essere ferito.

“Sono così spaventata”, ha detto. “È molto triste.”