Alcune persone hanno notato alcune luci intense nel cielo di recente. Quelle luci brillanti sono Venere e Giove.

I due pianeti sono in congiunzione planetaria, il che significa che appaiono vicini tra loro dal nostro punto di vista, afferma Chris Desrochers, la guida del sentiero astronomico della biblioteca.

Attualmente, Giove e Venere sono più visibili subito dopo il tramonto e, a partire da questo fine settimana, sono entrambi intorno alle 21:00.

Dice che abbiamo superato il punto in cui entrambi i pianeti erano più vicini l’uno all’altro, che era il 1 marzo.

“I pianeti sembrano essere distanti solo circa mezzo grado l’uno dall’altro – praticamente il diametro della luna piena – e non erano molto distanti tra loro il 28 febbraio e il 2 marzo”.

Prima che entrambi raggiungessero il picco, Giove era più in alto nel cielo e Venere era più in basso, ma ora che si sono superati a vicenda, Venere è più in alto e Giove è più in basso.

“Giove rimarrà visibile nel cielo notturno fino alla fine di marzo, e poi si avvicinerà molto al sole, quindi non sarà più visibile”.

Desrochers afferma che Venere continuerà ad allontanarsi dal sole e ad apparire più in alto nel cielo fino al 4 giugno.

“Quindi inizierà il suo viaggio di ritorno verso il sole, e sarà troppo vicino al sole per essere visto in agosto, ma altrimenti visibile ogni due mesi dell’anno.”

Sia Giove che Venere sono molto più luminosi della stella più luminosa del cielo notturno, Sirio.

Dal nostro punto di vista, dice, i pianeti non sono più luminosi o più deboli di quanto non fossero al loro apice.

“Avrai bisogno di attrezzature per raccontare davvero.”

Non c’è congiunzione di Venere e Giove ogni marzo, ma ce n’è una ogni anno.

Quest’anno è speciale, dice Desrochers, perché è raro che appaiano così vicini l’uno all’altro.

“La prossima volta che Giove e Venere saranno in tandem e saranno visti meglio di quest’anno sarà nel 2039”, dice. “Quindi sarà molto lontano, ma poi saranno più vicini l’uno all’altro di quanto non lo siano stati quest’anno, più in alto nel cielo e visibili per molto più tempo.”

Nota che presto, il 27 marzo, Giove sarà fianco a fianco con Mercurio.

“Accadrà vicino al tramonto e sarà molto vicino all’orizzonte”, dice. “Avrai davvero bisogno di una buona visuale dall’alto dell’orizzonte.”

Quindi, l’11 aprile, Giove sarà congiunto al Sole e non sarà affatto visibile per il mese di aprile.

Un altro pianeta attualmente visibile nel cielo è Marte.

“È stato visibile tutto l’inverno. È un anno molto buono per vedere Marte.”

Un’altra cosa davvero bella da vedere in questo momento è l’esagono invernale, che è l’asterismo.

Dice che un asterismo è uno schema di stelle che non è una costellazione, ad esempio l’Orsa Maggiore è un asterismo.

“L’Orsa Maggiore fa parte di una costellazione più ampia chiamata Orsa Maggiore. Ma l’Esagono Invernale è un asterisco più grande di una semplice parte di una costellazione. In realtà sono sei costellazioni.”

Desrochers osserva che l’ultima passeggiata astronomica dell’anno è stata martedì 28 marzo. Si incontreranno alle 20:00 nel gazebo del Los Angeles Parkman Park.

Durante quella passeggiata, dice, dovrebbero essere visibili Marte, Venere e la falce di luna.

“Inoltre l’esagono invernale e tutte le stelle e le costellazioni incredibili che vorrei sottolineare anch’io. Incrocio le dita per avere cieli sereni.”

Desrochers dice che questa è l’ultima uscita astronomica dell’anno perché più ci si avvicina all’estate, il sole tramonta molto più tardi.

“Rende molto difficile avere un evento pubblico in cui le persone si riuniscono a una certa ora, perché è molto difficile organizzare un incontro alle 2 del mattino come evento pubblico. Ecco perché l’inverno, anche se freddo, ha questo vantaggio. ”

Contatta smclean@jakeepplibrary.com per iscriverti all’ultima passeggiata astronomica dell’anno.