Venerdì le forze russe hanno rilasciato un famoso medico ucraino il cui filmato è stato portato di nascosto fuori dalla città assediata di Mariupol da un team dell’Associated Press, tre mesi dopo essere stata catturata per le strade della città.

Yulia Bayevska è conosciuta in Ucraina come Taira, un soprannome che ha scelto per il videogioco World of Warcraft. Utilizzando una telecamera corporea, ha registrato 256 GB dello sforzo di due settimane della sua squadra per salvare i feriti, compresi i soldati russi e ucraini.

Le clip sono state trasmesse al team dell’Associated Press, l’ultimo giornalista internazionale nella città ucraina di Mariupol, e un membro del team è fuggito con lei in un tampone il 15 marzo. Lo stesso giorno, secondo un’indagine dell’Associated Press, un attacco aereo russo ha colpito un teatro nel centro della città, uccidendo circa 600 persone.

“E’ stato un tale sollievo”, ha detto suo marito, Vadim Pozhanov all’Associated Press venerdì scorso, respirando profondamente per contenere le sue emozioni. “Sembrano parole normali, non so nemmeno cosa dire”. Pozanov ha detto di aver parlato al telefono con Tyra, che stava andando in ospedale a Kiev, e temeva per la sua salute.

All’inizio, la famiglia rimase in silenzio, sperando che le trattative avrebbero fatto il loro corso. Ma l’Associated Press ha parlato con lui prima di pubblicare i video di contrabbando, che hanno attirato milioni di spettatori in tutto il mondo, comprese alcune delle più grandi reti in Europa e negli Stati Uniti. Pozanov ha espresso gratitudine per la copertura che mostrava che Tyra stava cercando di salvare soldati russi e civili ucraini.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha annunciato il rilascio di Tyra in un discorso patriottico.

“Sono grato a tutti coloro che hanno lavorato per questo risultato. Tyra è già a casa. Continueremo a lavorare per liberare tutti”.

Centinaia di eminenti ucraini, inclusi funzionari locali, giornalisti, attivisti e difensori dei diritti umani, sono stati rapiti o catturati.

La Russia ha descritto Tyra mentre lavora per il battaglione nazionalista Azov, in linea con la narrativa di Mosca secondo cui sta cercando di “screditare” l’Ucraina. Ma l’AP non ha trovato prove del genere e amici e colleghi hanno affermato di non avere collegamenti con Azov, che ha fatto un’ultima resistenza presso l’acciaieria di Mariupol prima di catturare o uccidere centinaia dei suoi combattenti.

Il filmato stesso è una profonda testimonianza dei suoi sforzi per salvare i feriti da entrambe le parti.

Un videoclip registrato il 10 marzo mostra due soldati russi che sono stati quasi tirati fuori da un’ambulanza da un soldato ucraino. Uno su una sedia a rotelle. L’altro è in ginocchio con le mani legate dietro la schiena, con un infortunio alla gamba. I loro occhi sono coperti da cappelli invernali e indossano bracciali bianchi.

Soldato ucraino che maledice qualcuno. “Calmati, calmati”, gli disse Tyra.

Una donna le chiede: “Hai a che fare con i russi?”

Lei rispose: “Non saranno gentili con noi”. Ma non posso fare altrimenti. Sono prigionieri di guerra”.

Taira era un membro degli Invictus Veterans Games ucraini, dove avrebbe dovuto gareggiare nel tiro a segno e nel nuoto. Invictus ha detto di essere stata un medico militare dal 2018 al 2020, ma da allora è stata dimessa.

Ha acquisito una body camera nel 2021 per girare una serie di documentari Netflix sui personaggi ispiratori prodotta dal principe britannico Harry, che ha fondato Invictus Games. Ma quando le forze russe invasero, lo usarono invece per filmare scene di civili e soldati feriti.

La battaglia del Donbass continua

Altrove in Ucraina, la città industriale di Severodonetsk, un obiettivo chiave dell’offensiva di Mosca per prendere il pieno controllo della regione orientale di Luhansk, è stata colpita da artiglieria pesante e missili mentre le forze russe hanno attaccato aree fuori città, ha detto sabato l’esercito ucraino.

Il governatore di Luhansk Serhiy Gaidai ha dichiarato sull’app di messaggistica di Telegram che l’attacco alle città a sud di Severodonetsk è stato respinto dalle forze ucraine.

La Russia afferma che il suo obiettivo ora è il pieno controllo di Luhansk e della vicina Donetsk, che insieme costituiscono la regione del Donbass – una regione orientale contesa che ospita i separatisti sostenuti da Mosca – dopo che una forte resistenza ha contrastato una campagna iniziale per conquistare la capitale, Kiev.

Zelensky, la cui sfida ha ispirato gli ucraini e gli è valso il rispetto globale, ha detto sabato di aver visitato i soldati sulla linea del fronte meridionale nella regione di Mykolaiv, offrendo un nuovo messaggio di speranza al suo ritorno.

“I nostri uomini e donne coraggiosi”, ha detto sul suo account ufficiale di Telegram. “Ognuno di loro sta lavorando sodo”. “Resisteremo sicuramente! Vinceremo sicuramente!”

Un video pubblicato sul suo account mostrava Zelensky, con la sua maglietta color cachi, che distribuiva medaglie e scattava selfie con i soldati. Zelensky non ha menzionato la data del volo.

Le autorità ucraine hanno riferito di bombardamenti notturni di più siti nelle regioni orientali di Luhansk e Kharkiv e nell’ovest di Poltava e Dnipropetrovsk. Un governatore regionale ha detto, nelle prime ore di sabato mattina, che missili russi sono piovuti su un sobborgo di Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina, colpendo un edificio municipale e appiccando un incendio in un condominio, ma non ci sono state vittime.

La Reuters non ha potuto confermare in modo indipendente i resoconti del campo di battaglia.

Mosca nega di prendere di mira i civili in quella che definisce una “operazione militare speciale” per disarmare l’Ucraina e proteggere i russi da pericolosi nazionalisti. Kiev ei suoi alleati lo respingono come una scusa infondata per la guerra.