La CW Leonice Death Star è circondata da una nuvola di carbonio che forma la vita
Le “ragnatele” rosso-arancio in questa immagine di Hubble sono nuvole polverose di carbonio fuligginoso che inghiottono la stella morente. CW Lione.
Sono stati creati dagli strati esterni di una stella che sono stati gettati nel vuoto nero e granulare. Il carbonio, che viene cotto attraverso la fusione nucleare all’interno della stella, le conferisce un’atmosfera ricca di carbonio. Il lancio di carbonio nello spazio fornisce la materia prima per la futura formazione di stelle e pianeti.
Tutta la vita conosciuta sulla Terra è costruita attorno all’atomo di carbonio. Le molecole biologiche complesse sono costituite da atomi di carbonio legati ad altri elementi comuni nell’universo.
Situata a 400 anni luce dalla Terra, CW Leonis è la stella al carbonio più vicina. Ciò offre agli astronomi l’opportunità di comprendere l’interazione tra la stella e l’atmosfera turbolenta che la circonda.
La complessa struttura interna dei gusci e degli archi può essere modellata dal campo magnetico della stella. Le dettagliate osservazioni di Hubble di CW Leonis effettuate negli ultimi due decenni mostrano anche lo stiramento dei filamenti di materiale espulsi attorno alla stella.
Si ritiene che CW Leonis sia in una fase avanzata della sua vita, facendo esplodere la sua atmosfera quiescente per formare una nana bianca.In base ai rapporti isotopici del magnesio, la massa iniziale di questa stella è stata costretta a cadere tra 3-5 masse solari La massa del nucleo della stella, e la massa finale della stella una volta diventata una nana bianca, di circa 0,7 – 0,9 masse solari. volte la luminosità del Sole fino a un picco di circa 15.800. La stella è rappresentata al meglio da una luminosità di 11.300 l.
L’involucro gassoso e ricco di carbonio che circonda questa stella ha almeno 69.000 anni e la stella sta perdendo circa (1–4) x 10−5 masse solari ogni anno. Il mantello esteso contiene almeno 1,4 masse solari di materiale.]Le osservazioni speckle del 1999 mostrano la complessa struttura del mantello di polvere, inclusi archi parziali e gusci irregolari. Questo raggruppamento può essere causato da un ciclo magnetico nella stella che è paragonabile al ciclo solare nel Sole e porta ad aumenti periodici della perdita di massa.
Vari elementi chimici e circa 50 molecole sono stati rilevati nei deflussi da CW Leonis, tra gli altri, azoto, ossigeno, acqua, silicio e ferro. Una teoria era che una volta la stella fosse circondata da comete che si sono sciolte una volta che la stella ha iniziato ad espandersi, ma ora si pensa che l’acqua si formi naturalmente nelle atmosfere di tutte le stelle al carbonio”.
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