comete Un nuovo studio condotto da altri sistemi stellari, come Borisov del 2019, suggerisce di visitare le vicinanze del Sole più frequentemente di quanto pensassero gli scienziati.
Lo studio, sulla base dei dati raccolti come Borisov compresso dalla Terra a una distanza di circa 185 milioni di miglia (300 milioni di km) alla fine del 2019, indicando che il deposito di una cometa nel lontano sistema solare esterno noto come nuvola di Oort Potrebbe essere pieno di cose che sono nate intorno ad altre stelle. In effetti, gli autori dello studio suggeriscono che la nube di Oort potrebbe contenere più materiale interstellare che materiale domestico.
Prende il nome dal famoso astronomo olandese Jan Oort, che per primo ne dimostrò l’esistenza negli anni ’50, la nube di Oort è un involucro sferico di piccoli oggetti: asteroidi, comete e briciole – oltre l’orbita Nettuno. Si ritiene che il bordo interno della nuvola inizi a circa 2.000 unità astronomiche (UA) dal Sole e il suo bordo esterno sia di circa 200.000 unità astronomiche. (Un AU è la distanza media tra la Terra e il Sole – circa 93 milioni di miglia, o 150 milioni di chilometri.)
Nessuna navicella spaziale ha mai visitato la nube di Oort e la NASA impiegherà 300 anni per raggiungere quella lontana Viaggiatore 1 Controlla per dare un’occhiata alla parte più vicina del cloud.
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Gli astronomi hanno strumenti molto limitati per studiare questo mondo intrigante, dal momento che gli oggetti nella nuvola di Oort non producono luce propria. Allo stesso tempo, queste cose sono troppo lontane per rifletterne molte il Sole una luce.
Quindi, in che modo esattamente gli scienziati hanno scoperto che ci devono essere molti oggetti interstellari nella nube di Oort, e cosa c’entra Borisov con questo?
Amir Siraj, uno studente laureato presso il Dipartimento di Astronomia di Harvard e autore principale dello studio, ha dichiarato a Space.com in una e-mail che può calcolare la probabilità che comete straniere visitino il sistema solare in base al fatto che è stata scoperta la cometa di Borisov.
“In base alla distanza alla quale è stato rilevato Borisov, abbiamo stimato l’abbondanza locale implicita di comete interstellari, proprio come l’abbondanza di oggetti simili a ‘Oumuamua calibrati dalla scoperta di Oumuamua”, ha detto Siraj.
il misterioso ‘Oumuamua, che è stato individuato per la prima volta dagli astronomi alle Hawaii nell’ottobre 2017, è stato il primo oggetto interstellare scoperto all’interno del nostro sistema solare. L’oggetto ha superato la Terra a una distanza di 15 milioni di miglia (24 milioni di chilometri), che è circa un sesto della distanza tra il nostro pianeta e il Sole. Seguì un intenso dibattito sulla natura di ‘Oumuamua, in cui inizialmente non era chiaro se l’oggetto fosse una cometa o un asteroide.
Anche il rilevamento di un singolo oggetto può essere utilizzato per l’analisi statistica, ha affermato Siraj. Il cosiddetto metodo di Poisson, utilizzato dagli astronomi, calcola la probabilità che un evento si verifichi in un tempo e in uno spazio fissi dall’ultimo evento.
Tenendo conto della forza gravitazionale del Sole, Siraj e il coautore Avi Loeb, astronomo dell’Università di Harvard, sono stati in grado di stimare la possibilità che una cometa interstellare si diriga verso la Terra. Hanno scoperto che il numero di comete interstellari che passano attraverso il sistema solare aumenta con la distanza dal sole.
Siraj ha aggiunto: “Abbiamo concluso che, nelle regioni esterne del sistema solare, anche date le grandi incertezze associate all’abbondanza di corpi simili a Borisov, le comete interstellari in transito devono superare in numero gli oggetti delle nuvole di Oort (comete del nostro sistema solare)”.
Allora perché gli astronomi hanno visto finora una singola cometa interstellare? La risposta è la tecnologia. I telescopi sono recentemente diventati abbastanza potenti da essere in grado di identificare quegli oggetti piccoli ma estremamente veloci, figuriamoci studiarli in dettaglio.
“Prima della scoperta della prima cometa interstellare, non avevamo idea di quanti oggetti interstellari ci fossero Sistema solareha detto Siraj. “La teoria della formazione dei sistemi planetari suggerisce che dovrebbero esserci meno visitatori rispetto ai residenti permanenti. Ora stiamo scoprendo che possono esserci molti più visitatori”.
Gli astronomi sperano che con l’arrivo della prossima generazione di telescopi, come Osservatorio Vera C Robin, attualmente in costruzione in Cile, decollerà già lo studio di comete e asteroidi al di fuori del sistema solare.
Il Nuovo studio Pubblicato lunedì (24 agosto) sul Journal of the Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.
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