Le viste su Marte abbondano e ispirano timore reverenziale e l’orbiter Mars Express dell’Agenzia spaziale europea (ESA) ha recentemente catturato una delle meraviglie del pianeta, il sistema Valles Marineris Valley.
Questo massiccio sistema di canyon è lungo 2.500 miglia, largo oltre 120 miglia e profondo più di 4 miglia in alcuni punti. Ciò lo rende 20 volte più largo e cinque volte più profondo del Grand Canyon in Arizona, secondo ESA. Questa enorme dimensione lo rende il più grande canyon conosciuto nel sistema solare e studiarlo potrebbe aiutare i ricercatori a conoscere i processi geologici che hanno formato e continuano a modellare Marte.
L’immagine, ripresa dalla High Resolution Stereo Camera (HRSC) a bordo dell’orbiter Mars Express, mostra due ripide scogliere chiamate chasma: Ius Chasma a sinistra e Tithonium Chasma a destra. Questa è un’immagine a colori reali, il che significa che mostra i colori come li vede il tuo occhio e puoi vedere una grande macchia di dune di sabbia scura nella parte superiore dell’immagine che sembra nettamente diversa dalle dune di colore più chiaro viste altrove nell’immagine . La sabbia scura che compone queste dune di sabbia scura potrebbe provenire da una vicina area vulcanica chiamata Provincia di Tharses.
Un’altra vista di Tithonium Chasmata è stata creata da un modello digitale del terreno creato utilizzando i dati della fotocamera HRSC. La struttura drammatica di questo canyon è illustrata al meglio, con le strutture simili a montagne che si innalzano per circa due miglia di altezza. I motivi visti appesi alle cime sono causati dall’erosione, poiché i forti venti spingono il materiale giù per i pendii.
Si pensa che questi enormi boschi nel paesaggio marziano siano sorti quando le placche tettoniche si sono frantumate. Marte oggi non è tettonicamente attivo e per molto tempo gli scienziati hanno creduto che la tettonica a placche esistesse solo sulla Terra. ma cerca nell’ultimo decennio Ha suggerito che anche Marte una volta fosse tettonicamente attivo e che strutture della valle come queste siano resti di quel periodo.
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