Esplosioni e raffiche di armi da fuoco hanno scosso la città di Kiev e da un punto del nord si è alzato del fumo nero. Da nord-ovest si sentiva un intenso fuoco di artiglieria, poiché la Russia cercava di circondare e catturare diversi distretti alla periferia della capitale, un obiettivo cruciale.

I residenti si sono rifugiati nelle loro case o sottoterra sotto un coprifuoco di 35 ore imposto dalle autorità cittadine che si estende fino a mercoledì mattina.

Le forze russe hanno anche continuato l’assedio di Mariupol dopo che i difensori della città portuale meridionale hanno rifiutato le richieste di arrendersi e civili in fuga hanno descritto continui bombardamenti e cadaveri disseminati per le strade. Ma l’offensiva di terra del Cremlino in altre parti del paese è progredita lentamente o per niente, respingendo gli attacchi mortali degli ucraini.

Il ministero della Difesa ucraino ha affermato che le forze ucraine hanno costretto le forze russe nelle prime ore di martedì mattina dal sobborgo di Makarev a Kiev dopo una feroce battaglia. Il territorio riconquistato ha permesso alle forze ucraine di riprendere il controllo di un’importante autostrada a ovest e ha impedito alle forze russe di circondare Kiev da nord-ovest.

Tuttavia, il ministero della Difesa ha affermato che le forze russe che combattevano in direzione di Kiev sono state in grado di catturare parzialmente gli altri sobborghi nord-occidentali – Pusha, Hostomil e Irpin – alcuni dei quali sono stati attaccati quasi dall’invasione militare russa circa un mese fa .

Le forze del presidente russo Vladimir Putin stanno concentrando sempre più la loro potenza aerea e artiglieria sulle città ucraine e sui civili che vi abitano. L’invasione di Mosca ha provocato quasi 3,5 milioni di sfollati dall’Ucraina, secondo le Nazioni Unite, con altri 6,5 milioni di sfollati all’interno del Paese. Le Nazioni Unite hanno confermato la morte di oltre 900 civili, pur affermando che il numero reale potrebbe essere molto più alto. Le stime delle morti russe variano, ma anche i numeri prudenti sono nell’ordine delle migliaia.

Funzionari statunitensi e britannici affermano che Kiev rimane l’obiettivo principale della Russia. La maggior parte delle forze russe rimane a pochi chilometri dal centro della città, ma i razzi e l’artiglieria hanno distrutto condomini e un grande centro commerciale, lasciando le rovine dopo gli scioperi di domenica tardi che hanno ucciso otto persone, secondo i funzionari dell’emergenza.

Biden suggerisce che il peggio potrebbe ancora venire

Un alto funzionario della difesa statunitense, parlando in condizione di anonimato per discutere la valutazione dell’esercito, ha affermato che la Russia ha aumentato le sue sortite negli ultimi due giorni, effettuato fino a 300 sortite nelle ultime 24 ore e lanciato più di 1.100 missili in Ucraina . dall’inizio dell’invasione.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che si dirigerà in Europa nel corso della settimana per incontrare gli alleati, ha suggerito lunedì sera che il peggio potrebbe ancora venire.

“Putin è con le spalle al muro”, ha detto Biden. “Non si aspettava l’entità o la forza della nostra unità. Più era con le spalle al muro, più intense sarebbero state le tattiche che avrebbe potuto usare”.

Biden ha ripetuto le accuse che Putin stesse considerando di ricorrere all’uso di armi chimiche.

Mentre le forze russe cercano di fare pressione su Kiev, i colloqui per porre fine ai combattimenti video sono continuati ma non sono riusciti a colmare il divario tra le due parti.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha detto lunedì alla televisione ucraina che sarebbe disposto a considerare di rinunciare a qualsiasi tentativo dell’Ucraina alla NATO – una richiesta chiave russa – in cambio di un cessate il fuoco, il ritiro delle forze russe e una garanzia della sicurezza dell’Ucraina.

Zelensky ha anche indicato che Kiev sarebbe stata aperta a future discussioni sullo stato della Crimea, che la Russia ha sequestrato nel 2014, e sulle regioni della regione orientale del Donbas controllate dai separatisti sostenuti dalla Russia. Ma ha detto che era un argomento per un’altra volta. Zelensky ha in programma di parlare con i legislatori italiani martedì e con i legislatori giapponesi mercoledì, parte di una serie di discorsi alle legislature straniere mentre cerca di raccogliere sostegno.

L’entità delle vittime a Mariupol non è chiara

A Mariupol, con le comunicazioni interrotte, i movimenti limitati e molti residenti in clandestinità, domenica il destino di quelli all’interno di una scuola d’arte è stato raso al suolo e non era chiaro quale teatro fosse fatto saltare in aria quattro giorni prima. Si ritiene che oltre 1.300 persone si siano rifugiate nel teatro e si stima che 400 fossero nella scuola d’arte.

Arroccato sul Mar d’Azov, Mariupol è un importante porto dell’Ucraina e si trova su una distesa di terra tra Russia e Crimea. In quanto tale, è un obiettivo importante che è stato assediato per più di tre settimane e ha subito alcune delle peggiori sofferenze della guerra.

Non è chiaro quanto fosse vicino alla cattura. Martedì, il ministero della Difesa ucraino ha affermato che le sue forze stavano ancora difendendo la città e ha distrutto una motovedetta russa e un complesso di guerra elettronica.

Durante il fine settimana, Mosca ha offerto un passaggio sicuro fuori Mariupol – un corridoio che conduce a est in Russia, l’altro a ovest in altre parti dell’Ucraina – in cambio della resa della città prima dell’alba di lunedì. L’Ucraina ha rifiutato categoricamente l’offerta molto prima della scadenza.

La popolazione prebellica di Mariupol era di circa 430.000 persone. Si ritiene che circa un quarto sia partito nei primi giorni della guerra e decine di migliaia siano fuggite nell’ultima settimana attraverso corridoi umanitari. Altri tentativi furono vanificati dai combattimenti.

Funzionari di Mariupol hanno detto il 15 marzo che almeno 2.300 persone erano state uccise durante l’assedio, alcune sepolte in fosse comuni. Da allora non è stata rilasciata alcuna stima ufficiale, ma si teme che il numero sia molto più alto dopo altri sei giorni di bombardamenti.

Per coloro che sono rimasti, le condizioni sono diventate brutali. L’attacco ha interrotto le forniture di elettricità, acqua e cibo a Mariupol e ha interrotto i contatti con il mondo esterno, spingendo la popolazione a lottare per la sopravvivenza. Nuove immagini satellitari commerciali hanno mostrato il fumo che si alzava dagli edifici colpiti dall’artiglieria russa.

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Coloro che sono sopravvissuti a Mariupol hanno raccontato di una città distrutta.

“Non ci sono più edifici lì”, ha detto Maria Fyodorova, 77 anni, che lunedì è entrata in Polonia dopo cinque giorni di viaggio.

Ogni casa è diventata un bersaglio

Olga Nikitina, fuggita da Mariupol nella città ucraina occidentale di Lviv, dove è arrivata domenica, ha detto che le sparatorie hanno distrutto le finestre della sua casa e il suo appartamento è sceso sotto lo zero.

“Sono scoppiati combattimenti in ogni strada. Ogni casa è diventata un bersaglio”, ha detto.

Una lunga fila di veicoli si trovava su una strada a Bizimeny mentre i residenti di Mariupol cercavano rifugio in un campo improvvisato allestito dai separatisti sostenuti dalla Russia nella regione di Donetsk. Si stima che circa 5.000 persone di Mariupol abbiano cercato rifugio nel campo. Molti sono arrivati ​​in auto con cartelli che dicevano “Bambini” in russo.

Una donna che ha dato il suo nome Yulia ha detto che lei e la sua famiglia hanno cercato rifugio a Bizimini dopo che i bombardamenti hanno distrutto sei case dietro casa sua.

“Ecco perché siamo saliti in macchina, a nostro rischio, e siamo partiti entro 15 minuti perché tutto è stato distrutto lì e i corpi sono in giro”, ha detto. “Non ci lasciano andare dappertutto – ci sono le riprese”.

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Il vice primo ministro Irina Vereshuk ha affermato che oltre 8.000 persone sono fuggite in aree più sicure lunedì attraverso corridoi umanitari, tra cui circa 3.000 persone di Mariupol.

Zelensky ha detto che l’attentato russo a un vialetto ha ferito quattro bambini su una strada che porta fuori Mariupol.

Matthew Saltmarsh, portavoce dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, ha descritto la velocità e la portata delle persone in fuga dal pericolo in Ucraina come “senza precedenti nella memoria recente”.