Il caloroso bentornato nel calcio internazionale non era quello che l’Inghilterra avrebbe sperato dopo l’orribile uscita dalla Coppa del Mondo tre mesi e mezzo fa. Cosa gli avrebbe dato Gareth Southgate per un touchdown morbido contro San Marino o Cipro.
Gli aspetti positivi che molti hanno preso dal Qatar sono svaniti da tempo e ora saranno sepolti dalle preoccupazioni per la sicurezza e il suono dei tifosi a Napoli. Sul campo, i punti interrogativi post-Mondiali su Southgate persistono, mentre l’Inghilterra affronta una squadra italiana che inizia la difesa del Campionato Europeo, la squadra che ha vinto un agonizzante rigore nel luglio 2021 e ha impedito al calcio di tornare.
L’Ucraina attende domenica sera, con Macedonia del Nord e Malta anche nel girone dell’Inghilterra; Le prime due squadre si qualificheranno direttamente per Euro 2024, il torneo finale di Southgate in questa posizione.
L’Inghilterra non avrebbe potuto scegliere un ambiente più rigoroso per giocare la prima partita dalla sconfitta per 2-1 contro la Francia. Nel frattempo, una combinazione di affaticamento del giocatore, forma fisica e fluttuazione della forma ha sollevato ulteriori domande per Southgate. Quindi chi c’è, chi è fuori e cosa può imparare l’Inghilterra a Napoli giovedì sera?
Notizie Inghilterra vs Italia
Questa pausa internazionale, come molte altre, è un grave inconveniente per la Premier League e Southgate sarà senza Marcus Rashford, Mason Mount e Nick Pope che si sono tutti ritirati dalla squadra per infortunio. L’allenatore dell’Inghilterra ha scelto solo di chiamare un sostituto per Pope, nella forma del 35enne Fraser Forster, lasciando 23 giocatori alla base di allenamento di St George’s Park questa settimana.
Nessun Rashford significa che Jack Grealish potrebbe iniziare al numero tre contro l’Inghilterra al fianco di Harry Kane e Bukayo Saka in forma. Grealish gareggerà con il suo compagno di squadra del Manchester City Phil Foden.
Banda inglese
Portieri: Jordan Pickford, Aaron Ramsdale, Fraser Forrester
Difensori: Ben Chilwell, Eric Dier, Mark Joy, Rhys James, Harry Maguire, Luke Shaw, John Stones, Kieran Trippier, Kyle Walker
Centrocampisti: Jude Bellingham, Connor Gallagher, Jordan Henderson, Calvin Phillips, Declan Rice
Attaccanti: Phil Foden, Jack Grealish, Harry Kane, James Madison, Bukayo Saka, Evan Toney
È probabile che Harry Maguire inizi come difensore centrale, nonostante le sue difficoltà per iniziare regolarmente al Manchester United in questa stagione. Reece James sembra avere la meglio sugli altri terzini destri Kyle Walker e Kieran Trippier, anche se Southgate potrebbe trasformare due dei tre nella sua squadra con una difesa a cinque.
Con Jude Bellingham, Declan Rice, John Stones e Kane tutti titolari, il più grande dilemma di Southgate potrebbe arrivare tra i pali. Aaron Ramsdale è il portiere di prima scelta per la migliore squadra della Premier League in questo momento, all’Arsenal, ma il tecnico inglese si è sempre fidato di Jordan Pickford.
Analisi: i dilemmi di Southgate contro l’Italia
Un portiere
Il dilemma in porta è particolarmente interessante, data la lealtà che Southgate ha tipicamente mostrato ai giocatori che hanno giocato per l’Inghilterra nei principali tornei.
Pickford è stato eccezionale ai Mondiali del 2018 e si è affidato nuovamente nel 2021 e nel 2022 per aiutare l’Inghilterra a raggiungere la recente corsa a eliminazione diretta in ogni occasione. Probabilmente il più grande portiere di sempre dell’Inghilterra, a parte il leggendario Jordan Banks.
Ma a livello di club, Pickford non è infallibile. Ha commesso fallo sull’Everton, non costantemente ma abbastanza spesso da avere il suo ruolo di giocatore numero uno indiscusso dell’Inghilterra sotto il microscopio.
Dall’esterno, scegliere la stella dell’Arsenal Ramsdale al suo posto è un gioco da ragazzi. Ma Southgate non è noto per aver apportato cambiamenti sismici e potrebbe essere riluttante a lasciare Pickford, soprattutto ora che è nel suo ultimo periodo come allenatore dell’Inghilterra.
Harry Maguire
Il ragionamento di Southgate nella scelta di Maguire, indipendentemente dalla posizione del difensore con il Manchester United, è sempre stato valido. Semplicemente non ha molte opzioni di difensore centrale a sua disposizione, il che si collega alla questione più ampia della rappresentanza inglese in Premier League che Southgate ha discusso a lungo questa settimana.
Come Pickford, Maguire è sempre apparso con i Tre Leoni sul petto, diventando la squadra ufficiale del torneo sia a Euro 2020 che ai Mondiali 2022.
Maguire, 30 anni, vincerà sicuramente la sua 54esima presenza con l’Inghilterra al Napoli, anche se arriverà in un contesto di sconcerto da parte di molti che credono che l’Inghilterra dovrebbe selezionare giocatori in buona forma. Fikayo Tomori è stato grande per il Milan in questa stagione, ma è ancora ignorato dalla nazionale.
“Siamo dove eravamo prima della Coppa del Mondo, e non è uno scenario ideale”, ha detto Southgate della situazione di Maguire.
Harry ha avuto due vincitori della Coppa del Mondo [United’s Raphael Varane and Lisandro Martinez] Attualmente davanti a lui in squadra e questa è la norma.
Gestiscilo brillantemente in Qatar. Le sue prestazioni sono state eccezionali. Ha avuto molta pressione in quelle partite perché i riflettori erano puntati su di lui, ma è stato senza dubbio uno dei nostri migliori giocatori del torneo”.
formazione
Nonostante l’abbandono del modulo 5-2-3 alla vigilia della Coppa del Mondo dopo un periodo di forma fatiscente che includeva una sconfitta per 1-0 e 4-0 contro l’Ungheria in Nations League, l’impopolare formazione potrebbe tornare in Italia questa settimana.
Sì, le prestazioni sono state migliori in Qatar usando il 4-3-3 e sì, questa formazione lancia Judd Bellingham in zone pericolose e permette all’Inghilterra di dominare il possesso palla. Ma il calcio internazionale è sempre stato un cavallo da corsa e poche persone lo capiscono meglio di Southgate.
Ha affrontato a lungo le accuse di aver messo in campo un talentuoso gruppo di giocatori inglesi con il freno a mano. Eppure il suo calcio pragmatico e incentrato sulla sicurezza ha servito il suo paese meglio di qualsiasi allenatore dai tempi di Sir Alf Ramsey. Se sente che giocare una difesa a cinque darà all’Inghilterra il risultato di cui ha bisogno al Napoli, lo farà a prescindere dal rumore di fondo.
Il 4-3-3 dovrebbe tornare contro l’Ucraina a Wembley, per quello che si merita, dato che Southgate spera di alternare la sua rosa e dare occasioni a giocatori del calibro di Joy, Ivan Toni e James Maddison.
La formazione prevista per l’Inghilterra contro l’Italia (5-2-3): Pickford. James, Walker, Stones, Maguire, Shaw; Riso, Bellingham; Saka, Kane, Grealish.
