Michael O’Neill insiste che la porta è ancora aperta per il ritorno di Paul Smith nella squadra dell’Irlanda del Nord.

Smith ha impressionato da quando è entrato a far parte del club della League Two Leyton Orient nel luglio 2021, segnando nove gol in 31 presenze in questa stagione.

L’ex attaccante del Linfield ha segnato al suo debutto con l’Irlanda del Nord sotto O’Neill nel 2018 nella vittoria per 2-1 sulla Corea del Sud.

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L’ultima delle sue tre presenze nel 2021 è arrivata in un’amichevole persa contro l’Ucraina quando Ian Barakloff era al timone, e alcuni fan speravano di vedere il 25enne nella squadra di O’Neill per le qualificazioni europee di questo mese contro San Marino e Barcellona. Finlandia.

O’Neill ha scelto di tenere sotto controllo Smith e credeva che il passaggio a un campionato superiore avrebbe giovato alle sue prospettive internazionali.

“Abbiamo guardato molto Paul. Ha avuto un ottimo inizio di stagione e poi ha avuto un brutto infortunio”, ha detto O’Neal.

“In realtà l’ho visto di recente all’aeroporto George Best e all’epoca era tornato da un infortunio. Da quando è tornato non ha iniziato molte partite.

“Ma Paul è davvero un giocatore a cui ammireremo sempre. Gli ho fatto il suo debutto qui e l’ho portato agli Europei nel 2016 aggiungendolo alla rosa.

“Mi piacerebbe vederlo fare un buon lavoro, di sicuro. Mi piacerebbe vederlo giocare nel livello successivo che è League One. Se guardi i giocatori d’attacco che abbiamo in rosa, gli attaccanti o giocano nel Campionato o Lega Uno.