Kiev, Ucraina –

Il presidente russo Vladimir Putin ha visitato la città portuale occupata di Mariupol, durante la sua prima visita nel territorio ucraino annesso illegalmente da Mosca a settembre.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto che Putin è arrivato a Mariupol sabato scorso dopo aver visitato la Crimea, a breve distanza a sud-ovest di Mariupol, per celebrare il nono anniversario dell’annessione della penisola del Mar Nero dall’Ucraina. Mariupol è diventato un simbolo di sfida in tutto il mondo dopo che le forze ucraine, in inferiorità numerica e senza armi, hanno resistito in un’acciaieria lì per quasi tre mesi prima che Mosca finalmente la catturasse a maggio.

Le visite, che hanno mostrato Putin parlare con la gente del posto a Mariupol e visitare una scuola tecnica e un centro per bambini in Crimea, sono state uno spettacolo di sfida per il leader russo due giorni dopo che un tribunale ha emesso un mandato per il suo arresto con l’accusa di crimini di guerra. .Quasi.

Putin non ha commentato il mandato d’arresto, che ha approfondito il suo isolamento internazionale, anche se è improbabile che debba affrontare un processo a breve. Il Cremlino ha respinto la mossa della Corte penale internazionale, descrivendola come “nulla e non valida legalmente”.

La visita anticipa anche la prevista visita del presidente cinese Xi Jinping a Mosca questa settimana, che dovrebbe fornire un importante impulso diplomatico a Putin nel suo confronto con l’Occidente.

Secondo le notizie russe, Putin è arrivato a Mariupol in elicottero e poi ha guidato personalmente per i “luoghi commemorativi” della città, la sala concerti e la costa. Domenica, il canale statale Rossiya 24 ha mostrato Putin che chiacchierava con la gente del posto fuori da quello che sembrava essere un complesso di appartamenti di nuova costruzione, mostrato intorno a uno degli appartamenti.

Dopo il suo viaggio a Mariupol, Putin ha incontrato i leader e le forze militari russe in un posto di comando a Rostov sul Don, una città nel sud della Russia a circa 180 chilometri a est, e ha incontrato il generale Valery Gerasimov a capo dell’esercito russo. operazioni in Ucraina. Peskov ha detto.

Peskov ha detto ai giornalisti che il viaggio non era stato annunciato in anticipo e che Putin intendeva “ispezionare il lavoro del centro (di comando) in modalità operativa normale”.

Parlando domenica all’agenzia di stampa statale RIA, il vice primo ministro russo Marat Khosnullin ha chiarito che la Russia era a Mariupol per restare. Ha detto che il governo spera di finire la ricostruzione del centro città, che è stato distrutto da lui, entro la fine dell’anno.

“La gente ha iniziato a tornare. Quando hanno visto che la ricostruzione era in corso, la gente ha iniziato a tornare attivamente”, ha detto Khosnulin a RIA.

Quando Mosca conquistò completamente la città a maggio, rimasero circa 100.000 persone della popolazione prebellica di 450.000. Molti di loro sono rimasti intrappolati senza cibo, acqua, riscaldamento o elettricità. L’inesorabile bombardamento ha lasciato file su file di edifici distrutti o vuoti.

La difficile situazione di Mariupol è stata portata alla luce per la prima volta a livello internazionale con un attacco aereo russo su un ospedale per la maternità il 9 marzo dello scorso anno, meno di due settimane dopo che le forze russe erano entrate in Ucraina. Una settimana dopo, circa 300 persone sono state uccise nel bombardamento di un teatro che veniva utilizzato come il più grande rifugio antiaereo della città. Le prove ottenute dall’AP la scorsa primavera hanno suggerito che il vero bilancio delle vittime potrebbe essere più vicino a 600.

Un piccolo gruppo di combattenti ucraini ha resistito per 83 giorni presso le tentacolari acciaierie Azovstal nella parte orientale di Mariupol prima di arrendersi, la loro tenace difesa ha tenuto insieme le forze russe ed è diventata il simbolo della perseveranza ucraina di fronte all’aggressione di Mosca.

La Russia ha annesso la Crimea all’Ucraina nel 2014, una mossa denunciata dalla maggior parte del mondo come illegale, e lo scorso settembre si è mossa per rivendicare formalmente quattro regioni dell’Ucraina meridionale e orientale come territorio russo, dopo referendum che Kiev e l’Occidente hanno definito farsa.

Venerdì la Corte penale internazionale ha accusato Putin di essere personalmente responsabile del rapimento di bambini ucraini. Gli investigatori delle Nazioni Unite hanno anche detto che c’erano prove del trasferimento forzato di “centinaia” di bambini ucraini in Russia. Secondo i dati del governo ucraino, più di 16.000 bambini sono stati deportati nel territorio controllato dalla Russia o nella stessa Russia, molti dei quali da Mariupol.

Peskov ha confermato domenica che Mosca considera “qualsiasi decisione della Corte penale internazionale nulla dal punto di vista legale”. E mentre Kiev venerdì ha accolto con favore la mossa della Corte penale internazionale, le possibilità che Putin venga processato sono scarse perché Mosca non riconosce la giurisdizione del tribunale né estrada i suoi cittadini.

In Ucraina, funzionari locali hanno riferito domenica che almeno tre civili sono stati uccisi e almeno 19 feriti nei bombardamenti russi nelle ultime 24 ore. Il suo governatore, Pavlo Kirilenko, ha dichiarato alla televisione ucraina che i tre morti si trovavano nella regione orientale di Donetsk, dove sono in corso feroci battaglie per il controllo della città di Bakhmut. Il governatore della regione di Kharkiv, Oleh Sinyhopov, ha dichiarato in un telegramma che una donna di 51 anni stava “combattendo per la propria vita” dopo essere stata colpita da schegge mentre le forze russe sparavano sulla città di confine di Dvorishna.

Un alto assistente presidenziale ucraino ha confermato domenica che le forze ucraine stanno mantenendo la linea vicino a Bakhmut, un obiettivo chiave della dura offensiva della Russia che va avanti da mesi. Andriy Yermak, il capo dell’ufficio presidenziale ucraino, ha dichiarato in dichiarazioni televisive che “i piani dei nemici per occupare (la città) stanno vacillando ora”.

La cattura di Bakhmut darebbe al Cremlino una tanto attesa vittoria sul campo di battaglia dopo mesi di battute d’arresto e potrebbe spianare la strada alla Russia per minacciare altre roccaforti ucraine nella regione, tra cui Sloviansk e Kramatorsk.