Nel 2009, i coyote nel Cape Breton Highlands National Park, in Canada, Ha attaccato il 19enne Taylor Mitchell. L’incidente è stato il primo mortale attacco di coyote nella storia registrata del Nord America. Ha lasciato ricercatori, sostenitori della fauna selvatica e appassionati di outdoor in una situazione simile. Cosa potrebbe aver provocato un cambiamento così drammatico nelle relazioni coyote-umano nel parco?

Studiosi pubblicati in Giornale di ecologia applicata Pensiamo che abbiano una risposta. Il loro giornale si chiama Condizioni ambientali estreme creano conflitti estremi: un nuovo percorso ecologico per gravi attacchi di lupo agli esseri umani. In esso, l’autore principale Stan Gert sostiene che i lupi in quella regione si specializzano in un modo unico. Hanno iniziato a inseguire e uccidere alci.

Adattamento estremo

Gert, professore presso il College of Environment and Natural Resources dell’Ohio State, sostiene che questo cambiamento da piccoli tipi di prede (tariffa standard per i lupi) a tipi di prede grandi (altamente insoliti) porta direttamente a potenziali conflitti con gli umani.

“Descriviamo questi animali come un’estensione della loro nicchia per fare affidamento principalmente sulle alci. Facciamo anche un ulteriore passo avanti e diciamo che non solo stanno scavando, ma hanno effettivamente ucciso le alci quando potevano. È difficile per loro farlo , ma poiché ne hanno così pochi Se avevano qualcos’altro da mangiare, era la loro preda. CNET ha detto. “E questo porta a conflitti con persone che normalmente non vedresti.”

La piccola preda è scomparsa

Gehrt e i suoi colleghi indicano “condizioni ambientali estreme” come la ragione per cui le fonti di cibo tipiche del parco per i coyote sono scomparse.

Il team di Gehrt ha raccolto peli dai coyote coinvolti nell’attacco fatale e campioni da coyote coinvolti in altri attacchi non fatali. Hanno anche raccolto campioni di tipiche prede di coyote (lemming, lepri con le racchette da neve e altri piccoli mammiferi) e prede di coyote non tradizionali (alci, umani).

Studiando i modelli di carbonio e azoto, il team ha scoperto che le alci costituiscono tra la metà e i due terzi della dieta dei lupi. L’analisi della proiezione del lupo ha confermato i risultati.

Le interazioni negative tra coyote e uomo non sono insolite, ma è stato registrato un solo attacco mortale di coyote contro un adulto in Nord America. Immagine: shutterstock

Quindi cosa significa questo per il futuro delle relazioni uomo-lupo? In breve, gli scienziati ritengono che non sia cambiato molto. I lupi sono incredibilmente adattabili – che è uno dei loro tratti distintivi – ma le circostanze che hanno portato all’attacco fatale sono molto insolite.

“I nostri risultati indicano che i gravi attacchi predatori non provocati da parte dei coyote sulle persone sono probabilmente molto rari e associati a caratteristiche ambientali uniche”, afferma il documento di Gert.