Venerdì il presidente russo Vladimir Putin ha pubblicamente sostenuto l’evacuazione di civili da parti della regione meridionale di Kherson in Ucraina, nell’ultimo segno della ritirata della Russia in una delle regioni più contese dell’Ucraina.

“Ora, ovviamente, coloro che vivono a Kherson dovrebbero essere rimossi dal quartiere degli affari più pericoloso, perché la popolazione civile non dovrebbe soffrire”, ha detto Putin agli attivisti filo-Cremlino mentre celebrava la Giornata dell’Unità Nazionale della Russia.

Mosca aveva già trasferito persone da un’area che controlla a Kherson, sulla sponda occidentale del fiume Dnipro, e questa settimana ha annunciato che la zona di evacuazione includerà anche una zona cuscinetto di 15 chilometri sulla sponda orientale. Ma questi commenti sembrano essere la prima volta che Putin ha approvato personalmente l’evacuazione.

La Russia afferma che sta portando la popolazione al sicuro dal percorso di progresso ucraino. Kiev afferma che le misure includevano la deportazione forzata di civili dai territori occupati dalla Russia, un crimine di guerra, che la Russia nega.

Kherson è una delle quattro province ucraine che Putin ha affermato di annettere alla fine di settembre dopo un referendum condannato dall’Occidente. Le forze ucraine sono avanzate nelle ultime settimane nell’unica sacca controllata dalla Russia sulla sponda occidentale del fiume Dnipro, un punto d’appoggio strategico vitale che Mosca ha rafforzato con migliaia di truppe.

Giovedì, Vladimir Strimosov, vice capo dell’amministrazione di occupazione russa a Kherson, ha affermato che è probabile che la Russia ritiri le sue forze dalla sponda occidentale del fiume. Nelle dichiarazioni successive, Striamosov è stato più ambiguo, dicendo che sperava che non ci sarebbero stati ritorni indietro ma che “dobbiamo prendere delle decisioni molto difficili”.

Kiev è stata cauta, dicendo che i segni di un ritiro russo potrebbero essere un inganno per attirare le sue forze in una trappola. Il giorno dopo le osservazioni di Strimosov, c’è stato silenzio da parte di alti funzionari a Mosca su un possibile ritiro militare.

Bandiera della Russia oro

Si è diffusa la speculazione sul ritiro della Russia, dal momento che giovedì sono circolate su Internet immagini che mostrano il principale edificio amministrativo della città di Kherson e la bandiera russa che non sventola più su di esso.

La capitale regionale, situata sulla sponda occidentale alla foce del fiume Dnipro, è l’unica grande città che la Russia ha catturato intatta dall’invasione di febbraio. La sua perdita delle forze russe sarebbe stata uno dei colpi più duri della guerra.

La provincia circostante controllava l’accesso alla terra alla Crimea occupata dai russi e la sua sicurezza fu uno dei pochi successi di una disastrosa campagna russa.

Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha detto che “certamente” credeva che le forze ucraine potessero riprendere l’area della Cisgiordania controllata dai russi, forse nei suoi commenti più ottimisti sul contrattacco.

“Soprattutto, gli ucraini credono di avere la capacità di farlo. Li abbiamo visti impegnarsi in uno sforzo molto sistematico ma efficace per reclamare il loro territorio sovrano”.

Il G7 traccia come aiutare a ricostruire l’Ucraina

Nel frattempo, alti diplomatici dei paesi del Gruppo dei Sette hanno concordato sulla necessità di un meccanismo di coordinamento per aiutare l’Ucraina a riparare e difendere la sua energia vitale e le sue infrastrutture dagli attacchi russi, ha affermato venerdì un alto funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.

Il Gruppo dei Sette nazioni si è riunito questa settimana nella città di Münster, nella Germania occidentale, con l’invasione russa dell’Ucraina il 24 febbraio, la crescente alleanza militare dell’Iran con Mosca sulla guerra e la crescente assertività della Cina in cima all’agenda.

I due paesi hanno anche discusso lo stato del campo di battaglia per vedere quali armi fornire a Kiev, anche se questa volta l’attenzione si è concentrata maggiormente sull’assistenza che avrebbe consentito all’Ucraina di difendersi dai massicci attacchi russi alle infrastrutture energetiche e idriche, ha detto il funzionario, parlando a condizione che la Sua identità non venisse rivelata, disse.

“Hanno discusso delle esigenze che l’Ucraina stava affrontando mentre si avvicinava l’inverno e hanno concordato sulla necessità di un meccanismo di coordinamento del G7 per aiutare l’Ucraina a riparare, ripristinare e difendere le sue infrastrutture critiche per l’energia e l’acqua”, ha detto il funzionario ai giornalisti.

Il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba si è quasi unito alla discussione del G7.

Nelle ultime settimane, la Russia ha lanciato ondate di attacchi missilistici e droni contro le infrastrutture energetiche dell’Ucraina. Kiev afferma di aver distrutto fino al 40% del sistema elettrico e le autorità ucraine hanno avvertito che i residenti potrebbero dover affrontare ore di blackout a causa delle forniture limitate.

Mosca ha riconosciuto di prendere di mira le infrastrutture energetiche, ma nega di prendere di mira i civili in quella che definisce una “operazione militare speciale” in Ucraina per eliminare pericolosi nazionalisti e proteggere i russofoni.