Dopo oltre un’ora di lavoro passivo contro la Germania sabato scorso, il Ct dell’Italia Roberto Mancini è salito in panchina.
Ma quando la telecamera si è spostata sull’altalena impostata sulla linea laterale, molti fan di Azure non sapevano chi guardare. La risposta, come scoprirà presto la Germania, è stata l’attaccante 18enne dell’FC Zurigo Wilfried Gonto.
Entro cinque minuti dalla guida della minuscola ala, ha staccato il suo marcatore e ha lanciato un cross attraente nell’area delle sei yard per impostare Lorenzo Pellegrini a segnare il primo gol.
La Germania è tornata rapidamente a vincere l’1-1, ma l’impatto dello sconosciuto giovane è stato un momento simbolico in quella che è stata definita una nuova era per la nazionale italiana.
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Una squadra giovane con sei esordienti e un solo sopravvissuto alla finale di Euro 2020, il portiere Gianluigi Donnarumma, ha riportato un po’ di speranza in un paese ancora alle prese dal suo secondo fallimento consecutivo nel raggiungere la Coppa del Mondo.
Nei media italiani, Corriere dello Sport Lo chiamava “Il risveglio”, Gazzetta Ha detto che c’è una “luce davanti a noi”, mentre cielo Ha annunciato: “Mancini ha restituito intuizione”.
Se i tifosi inglesi anticiperanno la rivincita finale di Euro 2020 sabato, rimarranno delusi, poiché questa squadra italiana probabilmente sembrerà molto diversa dalla squadra che ha spezzato il cuore a Wembley 11 mesi fa.
L’Italia ha subito una straordinaria retrocessione dopo l’Europeo, vincendo una delle ultime cinque partite di qualificazione ai Mondiali e scendendo al secondo posto prima dell’umiliante sconfitta agli spareggi contro la Macedonia del Nord.
Mancini è stato criticato per essere troppo fedele ai giocatori vincitori dell’euro, prima che la sconfitta per 3-0 contro l’Argentina a “Finalissima” all’inizio di questo mese annunciasse la fine della vecchia guardia.
“Devo ringraziare i giocatori che hanno giocato negli ultimi quattro anni… ma avevamo in mente che dopo questa partita alcune cose cambieranno”, ha detto Mancini. “Dobbiamo trovare nuovi giocatori e creare una squadra che all’inizio lotterà ma che possa portarci felicità in futuro”.
L’allenatore ha mantenuto la parola data. Il ricordo di Gnonto è stato tanto più sorprendente, perché pochi sapevano molto dell’ex giovane interista, che si destreggia con la sua ritrovata fama mentre si prepara per gli esami di maturità.
“Ho dovuto portargli i suoi libri in modo che potesse studiare sul campo di addestramento”, ha detto Boris, il padre di Junonto.
Il tempo di Gnonto è iniziato nel campo dell’Italia mentre aspetta un’ora fuori dallo spogliatoio dell’Argentina per ingaggiare Lionel Messi, ma ora è apparso in entrambe le sue ultime due partite, avendo iniziato martedì nella vittoria per 2-1 sull’Ungheria.
Tuttavia, l’adolescente è ben lungi dall’essere l’unica scelta a sorpresa; Nelle ultime due gare hanno debuttato anche David Frattisi, Mattia Cancelleri, Federico Dimarco, Samuel Ricci, Tommaso Bubiga e Alessio Zerbin.
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Mancini è sempre stato aperto a volti nuovi, con Zerbin – che ha trascorso questa stagione in prestito dal Napoli in Serie B con il Frosinone – il 45Decimo Un giocatore che ha presentato per la prima volta in quattro anni.
Potrebbero seguire altri: il compagno di squadra di Zerbin del Frosinone Federico Gatti, il difensore brasiliano della Lazio Luis Felipe, l’adolescente dell’Atalanta Giorgio Scalvini, l’attaccante del Verona Gianluca Capari e un altro giocatore di Serie B, Salvatore Esposito, giocatore della SPAL, sono ancora in rosa in attesa del girone dell’Italia .
Alla domanda su come dare i cappelli ai giocatori di seconda serie, Mancini ha detto: “Giocano anche a calcio di seconda serie, non è un altro sport!”
Ma i giocatori stessi non riescono a crederci. Cancellieri, che ha collezionato appena 12 presenze in Serie A con il Verona nel 2021-22, ha descritto il suo esordio come “commozione ridicola” e ha elogiato il “coraggio di Mancini nel licenziare i giovani”.
La nuova era è iniziata e per gli Azzurri la speranza è che sopravviva ai campioni d’Europa 2020.
