Gli scienziati mettono in guardia in un nuovo studio pubblicato in Atti della National Academy of Sciences of the USA (PNAS).

Un gruppo di ricercatori internazionali provenienti da Germania e Norvegia riferisce che la destabilizzazione della calotta glaciale è in corso e che un ulteriore scioglimento potrebbe intensificarsi. Ancora più allarmante, i ricercatori affermano che la calotta glaciale potrebbe raggiungere un punto di svolta che porterebbe a un innalzamento del livello del mare globale a lungo termine poiché gli oceani aumenterebbero di sette metri se la calotta glaciale si sciogliesse completamente.

Brief in carbonio I punti di svolta sono definiti come “soglie in cui un leggero cambiamento può spingere il sistema in uno stato completamente nuovo” e alcuni scienziati del clima considerano questi punti di non ritorno oltre. I modelli dei ricercatori rivelano che lo scioglimento della calotta glaciale è “inevitabile da 0,8 ° C a 3,2 ° C al di sopra dei livelli preindustriali, con la migliore stima di 1,6 ° C”.

Davanti alla nascita del ghiacciaio Jakobshavn in Groenlandia. (Immagini Stocktrek. Getty Images)

Il punto di svolta della calotta glaciale della Groenlandia sarà innescato dal seguente meccanismo: lo spessore della calotta glaciale si sta riducendo a causa del riscaldamento dell’atmosfera e degli oceani. Gli strati che scompaiono della calotta glaciale espongono nuove porzioni di ghiaccio a condizioni di riscaldamento mentre diminuiscono le dimensioni del ghiacciaio. Un ghiacciaio diventa più instabile e sensibile all’aumento della temperatura man mano che si restringe, il che lo intrappola nel processo di scioglimento fino a quando l’ultimo pezzo di ghiaccio scompare.

La loro analisi ha prodotto segnali di allarme precoce che si verificano quando i dati rivelano che il sistema sta perdendo stabilità. Segnali di allerta precoci simili sono stati trovati prima che il clima subisse eventi di riscaldamento improvviso migliaia di anni fa, anche quando le temperature sono aumentate drasticamente in alcune parti della Groenlandia durante la recente glaciazione.

I ricercatori affermano che i segnali di allarme precoce arrivano prima di potenziali cambiamenti improvvisi nei sistemi terrestri. I dati raccolti da 18 carote di ghiaccio campionate dalla Groenlandia centro-occidentale hanno mostrato “segnali di allarme precoce forti e significativi”, che secondo lo studio sono un’indicazione che la calotta glaciale della Groenlandia è “vicina a un cambiamento critico”.

Una veduta aerea della calotta glaciale della Groenlandia. (Gabriel Gersh. Getty Images)

Lo studio afferma che il fattore principale che contribuirà allo scioglimento della calotta glaciale sono le emissioni di gas serra umane. Se le emissioni globali di gas serra continuano sul percorso normale, il che significa che i nostri comportamenti rimangono invariati e le emissioni aumentano con la crescita della popolazione mondiale, allora l’intera calotta glaciale si scioglierà rapidamente da 2500 in poi prima di scomparire definitivamente a 3000.

Anche così, afferma lo studio, le condizioni per l’intera calotta glaciale potrebbero essere raggiunte molto prima se le temperature globali aumentassero più velocemente del previsto. A causa dell’incertezza nell’analisi dei dati, i ricercatori affermano che esiste la possibilità che la calotta glaciale abbia già raggiunto il punto di svolta.

Paesaggio sulla calotta glaciale della Groenlandia. (Martin Zwick / REDA & CO / Universal Images Group. Getty Images)

“ Si suggerisce che il continuo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia potrebbe portare al collasso del ciclo Atlantic Meridian Inversion (AMOC) aumentando il flusso di acqua dolce nell’Oceano Atlantico settentrionale, che a sua volta potrebbe portare a una serie di cambiamenti in elementi di inversione aggiuntivi come la foresta pluviale amazzonica e i sistemi monsonici tropicali.

L’AMOC è un sistema di correnti oceaniche che ridistribuisce il calore in tutto il pianeta ed è attentamente monitorato dagli scienziati di tutto il mondo. Gli scienziati stimano che l’AMOC e uno dei suoi componenti noti, la Corrente del Golfo, controllino un quarto del trasferimento di calore nell’emisfero settentrionale. A causa del riscaldamento delle temperature e dello scioglimento del ghiaccio marino, gli scienziati hanno scoperto che l’AMOC è in una fase Un “rallentamento senza precedenti” che non vediamo da più di 1.000 anni.

Molti fattori, come le emissioni di gas a effetto serra, il cambiamento dell’uso del suolo e le eruzioni vulcaniche hanno un impatto sulla calotta glaciale della Groenlandia e lo studio conclude che è necessario effettuare ulteriori ricerche per restringere le condizioni che più probabilmente contribuiranno allo scioglimento irreversibile della calotta glaciale. .

Credito miniatura: Ashley Cooper. Corbis. Getty Images