San Paolo: la stella del Portogallo e del Manchester United Cristiano Ronaldo ha dichiarato in un’intervista trasmessa giovedì (13 gennaio) che ci sarebbero state “dure battaglie” se il suo paese si fosse qualificato per la Coppa del Mondo per la sesta volta consecutiva.

Il Portogallo, campione d’Europa 2016, affronterà la Turchia nelle semifinali play-off a marzo prima di una possibile finale contro l’Italia, squadra che lo scorso anno gli è succeduta come re del continente.

“Sarà molto triste se non raggiungiamo il nostro obiettivo che è la Coppa del Mondo”, ha detto a ESPN Brasile il cinque volte vincitore del Pallone d’Oro.

Ronaldo non ha saltato un importante torneo internazionale dal suo debutto con il Portogallo nel 2003.

Ha giocato in quattro Mondiali e cinque Euro, e ha anche raggiunto la finale nel 2004.

“Nel calcio e nella vita attraversiamo momenti difficili, ma quello che conta è la capacità di rialzarsi”, ha detto il 36enne.

“Sappiamo che abbiamo battaglie dure, prima contro la Turchia. E se vinciamo, penso che sarà contro l’Italia. Vedremo. A marzo saremo pronti, sarà una lotta, sarà grandioso per i tifosi di calcio. .”

Il Portogallo ospiterà la Turchia il 24 marzo, mentre l’Italia ospiterà la Macedonia del Nord e cinque giorni dopo.

Almeno uno degli ultimi due campioni d’Europa si qualificherà ai Mondiali in Qatar dal 21 novembre al 18 dicembre.

“Questa è la vita, non ci sono scenari perfetti. Dobbiamo affrontare le cose come stanno”, ha detto Ronaldo, che ha visto un ritorno misto all’Old Trafford in questa stagione.

Mentre la sua rimonta personale con 14 gol in 21 partite in tutte le competizioni è impressionante, lo United sta lottando al settimo posto in Premier League, nonostante abbia raggiunto gli ottavi di finale di Champions League e il quarto turno di FA Cup.