Il telescopio spaziale James Webb della NASA è noto per catturare incredibili scorci di oggetti nello spazio. La NASA ha rivelato una delle prime osservazioni effettuate dal James Webb Telescope, la NASA riferisce che il telescopio ha catturato un raro avvistamento della Wolf Right Star nel giugno 2022. “Raro avvistamento della Wolf Right Star – tra le più luminose”, la più massiccia e stelle più rilevabili per un po’ In breve: è stata una delle prime osservazioni fatte dal telescopio spaziale James Webb della NASA nel giugno 2022. Webb mostra la stella WR 124 con dettagli senza precedenti con potenti strumenti a infrarossi”, ha annunciato l’agenzia spaziale statunitense.

La stella si trova a 15.000 anni luce di distanza nella costellazione della Sagitta. La NASA ha anche dimostrato che le stelle massicce attraversano i loro cicli di vita e solo alcune attraversano una breve fase di Wolf-Rayet prima di trasformarsi in supernova, rendendo le osservazioni dettagliate di Webb di questa rara fase preziose per gli astronomi.

Il telescopio spaziale James Webb della NASA cattura la stella Wolf Rayte

Le stelle di Wolf-Rayet stanno perdendo i loro strati esterni, producendo distinti aloni di gas e polvere. WR 124 è 30 volte la massa del Sole e finora ha perso materiale per un valore di 10 Soli. Mentre il gas espulso si allontana dalla stella e si raffredda, la polvere cosmica si forma e si illumina alla luce infrarossa che può essere rilevata da Webb.

L’origine della polvere cosmica che può resistere all’esplosione di una supernova e contribuire al “bilancio della polvere” complessivo dell’universo è di grande interesse per gli astronomi per diversi motivi. La polvere è parte integrante del funzionamento dell’universo: sostiene la formazione delle stelle, si aggrega per aiutare a formare i pianeti e funge da piattaforma per la formazione e l’aggregazione delle molecole, compresi gli elementi costitutivi della vita sulla Terra.

Nonostante i molti ruoli essenziali che la polvere gioca, c’è ancora più polvere nell’universo di quanto le attuali teorie sulla composizione della polvere degli astronomi possano spiegare. L’universo funziona con un surplus di budget di polvere.

Webb apre nuove possibilità per lo studio dei dettagli nella polvere cosmica, che si osservano meglio alle lunghezze d’onda infrarosse della luce. La telecamera nel vicino infrarosso (NIRCam) di Webb bilancia la luminosità del nucleo stellare di WR 124 e gli intricati dettagli nel debole gas circostante. Lo strumento nel medio infrarosso (MIRI) del telescopio rivela la struttura grumosa di gas e polvere del materiale espulso che ora circonda la stella, ha spiegato la NASA.