La frontiera è stata un’esperienza surreale, anche per un ex soldato canadese abituato all’imprevedibilità della guerra nei vigneti bruciati dal sole di Kandahar. Wally ha detto che gli ucraini hanno salutato lui e gli altri tre soldati canadesi che hanno viaggiato con lui con abbracci, strette di mano, bandiere e immagini dopo aver attraversato il confine.

(CBC News ha accettato di essere identificato solo per mezzo di esso), Wally ha detto: “Erano così felici che fossimo lì”. soprannome per proteggere l’incolumità della sua famiglia). “È come se fossimo subito amici”.

Wally non ha detto esattamente dove ha attraversato il confine. Ha detto di essere rimasto scioccato dall’ondata di riciclaggio di rifugiati in Polonia.

Ha detto che c’erano autobus dappertutto e che le persone ammassate contro il freddo si stavano dirigendo verso il checkpoint e la sicurezza. Durante il suo viaggio in profondità in Ucraina, ha detto di aver visto pezzi di spazzatura sparsi e veicoli vuoti lasciati dai loro proprietari, che apparentemente avevano scalato le ultime distanze oltre il confine ghiacciato.

‘Voglio aiutarli’

La vista di persone le cui vite sono state dilaniate dalla guerra tocca tutti, ma va un po’ più a fondo per soldati e veterani, che regolarmente guardano scene simili in modo più doloroso.

“Voglio aiutarli. È così semplice”, ha detto Wali, che ha lavorato come combattente straniero con le forze curde che hanno combattuto gli estremisti dello Stato Islamico nel nord dell’Iraq diversi anni fa.

“Devo aiutare perché ci sono persone qui che vengono bombardate solo perché vogliono essere europee e non russe”.

Da quando è entrato in Ucraina, lui e gli altri guerrieri si sono rifugiati in una casa parzialmente ristrutturata. Stanno attraversando le fasi finali del collegamento con le autorità ucraine che vogliono inserirli nei battaglioni dell’esercito regionale – un’unità di riserva recentemente riorganizzata composta da cittadini soldati, una forza che lo stato sperava di raggiungere alla fine 10.000 ufficiali e 120.000 volontari. .

Wally ha affermato che il viaggio dalla vita di programmatore di computer civile con una giovane famiglia in Canada al pericolo e all’incertezza della più grande guerra europea degli ultimi sette decenni è stato a dir poco sbalorditivo.

“Una settimana fa stavo ancora programmando il materiale”, ha detto. “Ora ricevo missili anticarro in un magazzino per uccidere persone reali… questa è la mia realtà adesso.”

Wally mancherà il primo compleanno di suo figlio questa settimana. L’ha descritta come la “parte più difficile” della decisione di unirsi alla lotta in Ucraina. Sua moglie si oppose all’idea, disse: “Puoi immaginare cosa ha detto e come pensa”.

CBC News è stata in contatto con sei veterani canadesi in varie fasi dell’adesione alla lotta in Ucraina. La maggior parte di loro non era disposta a parlare formalmente.

Ex membro del Royal Canadian Mounted Regiment – chiese di non essere nominato, nemmeno da a soprannome – Ha detto di avere un interesse personale per la guerra. Ha trascorso cinque anni in Ucraina e ha una moglie ucraina e una figlia piccola.

Contratti triennali

“Non credo che gli ucraini meritino quello che sta succedendo”, ha detto l’ex soldato. È a capo di un’organizzazione umanitaria chiamata Norman Group, che si è offerta volontaria per fornire aiuti nella parte orientale dell’Ucraina, dove la Russia ha combattuto una guerra per procura durata otto anni contro il governo filo-occidentale a Kiev.

Ha detto che gli ucraini stanno chiedendo ai combattenti stranieri di firmare contratti triennali con le forze di difesa regionali. Molti volontari esitano.

In un’intervista con CBC News prima della guerra, Denis Bodanchuk – il consigliere civile del comandante delle forze speciali e delle unità di difesa territoriale dell’Ucraina – ha affermato che i cittadini soldati dovrebbero firmare questi contratti per ricevere tutte le protezioni legali e i benefici che il governo di Kiev potrebbe offrire.

“Abbiamo detto nella nostra legge che tutti i membri della resistenza hanno tutto [same] “I diritti dei soldati sono nel nostro esercito. Tutti i membri di questo gruppo volontario di difesa legale … sono tutti uguali nei diritti e nei diritti sociali come soldati legali”, ha detto Bodanchuk a Kiev all’inizio di febbraio.

Poco prima dello scoppio delle ostilità con la Russia, la Verkhovna Rada ha approvato una legislazione radicale che impone la resistenza patriottica tra i cittadini. Parti della legge avevano lo scopo di garantire che i cittadini soldati registrati ricevessero la protezione delle Convenzioni di Ginevra in caso di prigionia.

L’aggiunta di volontari stranieri non era qualcosa di cui Bodanchuk aveva discusso.

C’è una legge in Canada che risale al 1937 – chiamata Foreign Conscription Act – che è stata progettata per dissuadere i canadesi dal combattere nella guerra civile spagnola. Le persone non saranno specificamente escluse dall’arruolarsi per combattere per l’Ucraina.

Alle persone è vietato combattere con un paese straniero contro L’alleato del Canada.

Rischio servizio paramilitare

“C’è un argomento da sostenere, e penso molto forte, che sarebbe illegale prestare servizio nelle forze armate russe”, ha affermato Tyler Wenzel, dottorando in giurisprudenza presso la University of Toronto Law School che ha studiato all’estero affari per i combattenti e reazioni legali ad essi.

È importante che i volontari evitino i gruppi paramilitari, ha detto Wenzel.

“Un individuo che combatte per quei gruppi catturati potrebbe avere meno probabilità di estendere i complimenti del diritto umanitario internazionale, delle protezioni previste dalle Convenzioni di Ginevra e altro”, ha affermato. Quindi penso che sarebbe nell’interesse di chiunque andare a prestare servizio con le forze armate riconosciute dell’Ucraina.

Il governo liberale sembra camminare sul filo del rasoio ogni volta che gli viene chiesto se i canadesi siano coinvolti nella lotta per l’Ucraina.

“Naturalmente, comprendiamo il desiderio dei canadesi di unirsi ai nostri amici ucraini per combattere” — prima di trasformare la questione in un piano di reclutamento diretto per le forze armate canadesi, che hanno lottato per reclutare negli ultimi anni, ha affermato il ministro della Difesa Anita Anand Giovedi.