Il To Toronto Festival è l’onore di presentare al mondo la “Sinfonia n. 13”. Per Filippo Glass.

Questo perché la National Arts Center Ottawa Orchestra ha scelto di eseguire la musica per la sua prima mondiale il 30 marzo alla Roy Thompson Hall prima di trasferirla alla Carnegie Hall di New York e poi alla Southham Hall presso il National Center for the Arts.

Le prime esibizioni su vetro potrebbero non essere l’evento più raro nella musica contemporanea. Il creatore di note con sede a New York è tra i compositori più prolifici della sua generazione, con una lunga lista di opere insieme a un gran numero di altre opere tra le sue realizzazioni.

Naturalmente, le sinfonie, sin dai tempi di Haydn, hanno rappresentato una sfida particolare, in particolare sulla scia dell'”Eroica” di Beethoven, che ha cambiato le regole del gioco per la sua vastità e la sua potenza.

Non che tutte le nazioni seguano la tradizione austro-germanica di glorificare la sinfonia. Paesi con tradizioni occidentali musicalmente importanti come Francia e Italia hanno dato orgoglio all’opera. Ma in Nord America, l’orchestra sinfonica è ancora l’istituzione spesso considerata il centro della vita musicale nelle piccole città.

Da un punto di vista compositivo, i compositori del XX e del XXI secolo erano certamente meno preoccupati di scrivere sinfonie rispetto ai loro predecessori nel XVIII e XIX secolo.

Igor Stravinsky, spesso visto come il gigante della musica degli ultimi 100 anni e più, ne ha scritti uno lungo e due brevi. Il collega russo Dmitriy Shostakovich ne scrisse 15, ma Glass 13 è un numero impressionante per gli standard moderni.

Come la maggior parte dei nuovi compositori, Glass non ha seguito Gustav Mahler nell’ampliare la sinfonia a proporzioni gigantesche. In effetti, alcune delle sue sinfonie sono tanto diverse dalle sinfonie tipiche quanto le sue opere sono dall’opera tipica. Solo due di loro – il terzo e il quinto – sono menzionati nel suo libro di memorie del 2015 “Words Without Music” e nessuno di loro è entrato nel riferimento standard.

C’è chi potrebbe obiettare che la sua musica successiva si è sempre più allontanata dal suo semplice stile classico per suonare meno autentico e più mainstream, sebbene “Low Symphony” abbia utilizzato tre brani dell’album “Low” (1977) di David Bowie/Brian Eno per materiale tematico da trovare e testi spirituali indiani nella “Sinfonia n. 5”.

Quindi cosa possiamo aspettarci da “Symphony No. 13”? Come si suol dire, aspettati l’inaspettato.

Quello che possiamo certamente aspettarci è qualcosa di sorprendentemente diverso dalle seconde sinfonie di Schumann e Brahms presenti in un recente album di due CD della National Arts Center Orchestra per l’etichetta Analekta. L’album, intitolato Lyrical Echoes, è uno di una serie di quattro che celebra la meravigliosa relazione tra Robert e Clara Schumann e il giovane Johannes Brahms.

Come altre donne della sua età, Clara non avrebbe dovuto intraprendere una carriera professionale nella composizione – sebbene sia diventata un’abile creatrice di pianoforti – quindi la sua musica occupa comprensibilmente un posto non di rilievo in questi album. Tuttavia si è rivelata una compositrice eccezionale in 12 canzoni eseguite dal grande soprano canadese Adrien Besonka, accompagnato dalla pianista Liz Upchurch.

Il grosso del nuovo album è dedicato a Schumann e Brahms, compositori che hanno seguito le orme di Beethoven, e Brahms aveva così paura del loro suono che ha aspettato fino alla mezza età prima di pubblicare la sua prima sinfonia.

Anche se molte delle registrazioni consigliate per queste sinfonie affollano già i cataloghi delle registrazioni – tra cui, in collegamento con Schumann, dal direttore fondatore del Centro Nazionale delle Arti Mario Bernardi – Alexander Shelly, attuale direttore dell’orchestra, mette il segno di un pieno impegno personalità sulla musica di .

A volte dimentichiamo che le orchestre ai tempi di Schumann e Brahms tendevano ad essere più piccole di quelle di oggi, e le dimensioni delle orchestre del National Arts Center si rivelano giuste. Non c’è grasso in queste offerte.

Inoltre, l’idea di collegare i tre compositori fornisce, come nota Shelley nelle note, “un resoconto perspicace delle vite e delle opere intrecciate di questi tre romantici”.

Sebbene anche Philip Glass sia stato definito un romantico, la descrizione sembra più appropriata per il compositore di un altro pezzo del programma dell’orchestra di Toronto, il “Concerto per violino” di Eric Korngold (interpretato da Blake Pouliot). Glass si affretterà sicuramente a sottolineare che le etichette sono verbi eccessivamente semplificati e che l’etichetta spesso applicata ad essi – minimale – racconta solo una parte della storia.