Un caso di studio ha dimostrato che un uomo si è creato un buco nella trachea pizzicandosi il naso e tenendo la bocca chiusa durante uno starnuto.

I medici di Dundee, in Scozia, usano questa situazione “rara” come esempio di cosa potrebbe accadere se le persone trattenessero gli starnuti in determinate circostanze.

Il caso di studio, pubblicato sul BMJ, è Probabilmente è stato il primo incidente segnalato di uno starnuto che ha rotto la trachea.

“È così che siamo riusciti a diffonderlo, perché è molto raro e non è mai stato segnalato prima”, ha detto Rasdas Meserovics, il ricercatore principale dello studio, in un'intervista a CTVNews.ca.

“C'è una piccola possibilità che ci siano stati altri pazienti in passato che finirono per perforarsi la trachea mentre cercavano di soffocare uno starnuto.”

In questo caso, un uomo sulla trentina affetto da rinite allergica, una malattia che causa congestione nasale, ha avvertito un “forte dolore al collo” dopo aver soffocato diversi starnuti successivi pizzicandosi il naso e chiudendo la bocca.

Ciò è accaduto mentre guidava con la cintura di sicurezza legata al petto. Mesirov ritiene che la cintura di sicurezza abbia avuto un ruolo nella situazione.

“Quando starnutiamo, c'è un aumento della pressione nei polmoni e nel torace nel tentativo di espellere le sostanze irritanti dal passaggio nasale”, ha detto. “La tensione con la cintura di sicurezza allacciata, il naso schiacciato e la bocca chiusa, l'aria non ha alcun posto dove uscire, quindi la combinazione dei tre potenzialmente… aumenta la possibilità che la trachea scoppi.”

Dopo ciò, l'uomo si è recato al pronto soccorso dove i medici, incluso Mesirov, hanno visto che il suo collo era gonfio e non poteva muoversi.

Una radiografia ha mostrato un piccolo strappo nella trachea. Ciò ha allarmato i medici perché l’aria scorreva in aree dove non avrebbe dovuto entrare.

“Il cuore può iniziare a battere in modo irregolare o la trachea può collassare, rendendo difficile la respirazione”, ha detto Mesrovs. “C'è il rischio di infezione più tardi.”

Lo studio indica che l'uomo è stato ricoverato in ospedale per due giorni mentre i medici gli hanno somministrato antibiotici per ridurre la congestione nasale, rendendo meno probabile la necessità di starnutire. Non sono state effettuate ulteriori cure e la trachea dell'uomo è guarita.

L’obiettivo di uno studio di caso è ottenere una documentazione generale del caso. Mesrovs ha detto che è possibile che incidenti simili siano già stati segnalati in altre lingue.

Le persone dovrebbero preoccuparsi?

Mesrovs ha detto che questo incidente dovrebbe servire da monito per altri medici e membri del pubblico.

“Le persone dovrebbero essere calme, possono starnutire in tutta sicurezza”, ha detto. “C'è un rischio… il rischio è molto piccolo, ovvero che ti ritroverai con una perforazione nella trachea quando tieni la bocca e il naso chiusi mentre starnutisci.”

Mesirov ha sottolineato che, sebbene la cintura di sicurezza possa aver avuto un ruolo nell'incidente, le persone dovrebbero continuare a indossare le cinture di sicurezza a bordo dei veicoli.

Ha raccomandato alle persone di starnutire in un fazzoletto o nel gomito per prevenire la diffusione di germi.

“Starnutire è un modo naturale per proteggerci dagli allergeni che irritano i nostri passaggi nasali”, ha detto Mesrovs. “Quindi dobbiamo lasciarla scappare.”