Il nuovo gigantesco razzo lunare della NASA, lo Space Launch System (SLS), è vicino a raggiungere le stelle mercoledì (6 aprile) completando quello che è noto come il prova costume bagnatoL’agenzia ha caricato i serbatoi dell’auto con carburante refrigerato e ha simulato un conto alla rovescia in preparazione al decollo.
Mentre la NASA trasmette un video in diretta del test sul suo sito web, molti dettagli chiave sull’evento sono stati tenuti segreti, apparentemente per motivi di sicurezza nazionale. Ma la maggior parte di questi dettagli deve davvero essere top secret? Ecco cosa sappiamo della decisione dell’agenzia di essere top secret e perché non tutti acquistano la motivazione dichiarata.
Cos’è la prova?
In attesa di accenderlo Nuovo veicolo di lancio gigante, che è alto 322 piedi (98 metri), più alto della Statua della Libertà, quando sormontato dal veicolo dell’equipaggio di Orion, la NASA deve testare tutti i vari componenti dell’SLS. Durante l’addestramento senza pilota, l’agenzia carica i serbatoi del razzo con idrogeno liquido superraffreddato e ossigeno liquido – che quando combinati producono una potente spinta per inviare il velivolo nello spazio – e si esercita in diversi scenari in preparazione al decollo.
“I test durano circa due giorni e simulano un conto alla rovescia per il lancio”, ha detto Charlie Blackwell-Thompson durante una conferenza stampa martedì 29 marzo. Blackwell-Thompson è il responsabile del lancio del programma Artemis della NASA, il cui obiettivo finale è raggiungere la prima donna e la prima persona di colore sulla Terra. la luna.
Gli ingegneri monitorano le temperature e le pressioni nei serbatoi durante l’addestramento, prendendo continuamente i dati che li aiuteranno una volta che il missile sarà pronto per il suo primo volo. Si esercitano anche a eseguire diverse sequenze di conto alla rovescia, una volta fino a un T-meno 1 minuto e 30 secondi, un secondo fino a 33 secondi prima del lancio e infine fino a un T-meno 10 secondi prima del lancio.
I funzionari hanno affermato durante un briefing del 29 marzo che consentono ai controllori di lancio di simulare diverse situazioni in cui un lancio potrebbe dover essere annullato – o “cancellato” – a causa di un problema tecnico o meteorologico.
Perché i fatti chiave sono stati nascosti?
Mentre la NASA ha condiviso alcune pietre miliari delle prove sui social media, all’agenzia è stato impedito di discutere ogni dettaglio a causa delle preoccupazioni per l’International Trade in Arms Regulations (ITAR), ha detto ai giornalisti Tom Whitmaier, direttore associato dell’agenzia per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione congiunti . durante la conferenza stampa.
ITAR è un sistema normativo che limita la condivisione di informazioni su armi e tecnologia in modi che possono essere dannosi per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti o per la politica estera, Secondo il Dipartimento di Stato americano (Si apre in una nuova scheda).
“Siamo davvero molto sensibili ai veicoli di lancio criogenici di queste dimensioni e capacità”, ha detto Whitmaier ai giornalisti. “È molto simile alle capacità balistiche a cui le altre nazioni sono molto interessate”.
In particolare, ha aggiunto, gli stati stranieri ostili potrebbero voler avere quante più informazioni possibili su cose come “tempi, sequenza, portate e temperature”. “Tutto ciò che aiuterà loro o altre persone può essere utilizzato per fare cose simili”, ovvero costruire razzi giganti e potenzialmente mortali.
Di particolare preoccupazione, ha detto Whitmer, le complesse interazioni coinvolte nel caricamento contemporaneamente sia dello stadio primario del razzo SLS che del suo stadio superiore. “Quanto tempo ci vuole per svolgere determinati compiti: questa è considerata un’informazione importante da altri paesi”, ha aggiunto. “Quindi dobbiamo stare attenti quando condividiamo i dati, soprattutto per la prima volta”.
Cosa dicono le persone delle paure?
Questo è un tipico esempio. La NASA stava fornendo informazioni tecniche dettagliate sui suoi programmi per la giornata. E di conseguenza gli Stati Uniti non hanno in qualche modo perso la loro leadership tecnologica! https://t.co/FqCko8uNlC29 marzo 2022
La necessità di mantenere tutto segreto non è stata buona con alcuni esperti. “Sigh. ITAR è stata una scusa per molte assurdità nel corso degli anni,” L’astronomo Jonathan McDowell ha twittato (Si apre in una nuova scheda) Dall’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, che segue da vicino i lanci spaziali.
Condividi McDowell (Si apre in una nuova scheda) Una cronologia dettagliata data ai giornalisti nel 1992 in previsione del lancio dello space shuttle Endeavour, suggerendo che l’attuale volatilità della NASA per quanto riguarda la sicurezza nazionale è un fenomeno abbastanza recente.
Il giornalista Michael Baylor, di NASASpaceflight.com, che si concentra sulle notizie relative allo spazio, ha parole più dure. “Mi dispiace, ma quella scusa è BS Total. È uno standard del settore per le trasmissioni di base degli episodi del conto alla rovescia. Quasi tutti i provider di lancio statunitensi lo fanno e la NASA lo ha fatto durante una navetta. Se sei preoccupato per ITAR, fai il callout in un episodio diverso”, Twittato (Si apre in una nuova scheda).
Il carburante refrigerato non viene generalmente utilizzato nei sistemi di missili balistici, Aggiunto Baylor (Si apre in una nuova scheda). Ciò è probabilmente dovuto al fatto che è difficile e costoso mantenere il carburante a temperature estremamente basse per un lungo periodo di tempo, il che significa che molti paesi hanno abbandonato i missili che utilizzano questo carburante, Secondo un sito web gestito dalla Federation of American Scientists (Si apre in una nuova scheda).
Ora che le prove sono terminate, è probabile che ulteriori dati verranno condivisi durante una conferenza stampa post-test il 5 aprile e la NASA dovrebbe essere più preparata durante il prossimo lancio della missione Artemis 1, previsto per quest’estate, ha affermato Whitmire. “Stiamo facendo del nostro meglio per fornire quante più informazioni possibili”.
Originariamente pubblicato su Live Science.
