Un nuovo rapporto avverte che il rapido scioglimento del ghiaccio antartico sta causando un significativo rallentamento delle correnti oceaniche profonde e potrebbe avere un impatto catastrofico sul clima.

Un team di scienziati australiani afferma che i flussi di acque profonde che guidano le correnti oceaniche potrebbero diminuire del 40% entro il 2050.

Le correnti trasportano calore vitale, ossigeno, carbonio e sostanze nutritive in tutto il mondo.

Ricerche precedenti suggeriscono che un rallentamento della corrente del Nord Atlantico potrebbe causare il raffreddamento dell’Europa.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, avverte anche che il rallentamento potrebbe ridurre la capacità degli oceani di assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera.

Il rapporto mostra come la rete di correnti oceaniche della Terra sia guidata in parte dal movimento verso il basso di acqua fredda, densa e salata verso il fondo marino vicino all’Antartide.

Ma mentre l’acqua dolce della calotta glaciale si scioglie, l’acqua di mare diventa meno salata e densa e il movimento verso il basso rallenta.

Gli scienziati affermano che le correnti oceaniche profonde, o “fluttuazioni”, negli emisferi settentrionale e meridionale sono state relativamente stabili per migliaia di anni, ma ora vengono interrotte dal riscaldamento climatico.

“I nostri modelli mostrano che se le emissioni globali di carbonio continuano al ritmo attuale, l’inversione antartica rallenterà di oltre il 40% nei prossimi 30 anni e su una traiettoria che sembra destinata al collasso”, ha affermato il professor Matthew England, studio principale autore dello studio. .

“Se gli oceani avessero i polmoni, ne avrebbero avuto uno”, ha detto in una conferenza stampa il professor England, oceanografo dell’Università del New South Wales, a Sydney.

Con il rallentamento della circolazione oceanica, l’acqua in superficie ha rapidamente raggiunto la sua capacità di assorbimento di carbonio e non è stata quindi sostituita da acqua insatura di carbonio proveniente da profondità maggiori, ha spiegato la dott.ssa Adele Morrison, che ha contribuito al rapporto.

Uno studio Atlas del 2018 ha rilevato che il sistema di circolazione atlantica era più debole di quanto non fosse stato in più di 1.000 anni e che era cambiato radicalmente negli ultimi 150.

Ha suggerito che i cambiamenti nella circolazione ribaltante atlantica simile a un nastro trasportatore (Amoc) potrebbero raffreddare l’oceano e l’Europa nordoccidentale e influenzare gli ecosistemi di acque profonde.

Un ritratto drammatico della chiusura di Amok è stato presentato nel film sul disastro climatico del 2004 The Day After Tomorrow .

Ma il dottor Morrison ha affermato che il rallentamento del ribaltamento meridionale avrebbe un impatto maggiore sugli ecosistemi marini e sulla stessa Antartide.

“Il ribaltamento porta sostanze nutritive che affondano sul fondo quando gli organismi muoiono… per rifornire l’ecosistema globale e la pesca”, ha detto alla BBC.

“L’altro effetto più grande che potrebbe avere è il feedback su quanto l’Antartide si scioglierà in futuro. E quando questa ripresa rallenta, apre un percorso per acque più calde che potrebbero causare un aumento dello scioglimento, che fungerebbe da ulteriore feedback, causando più Sciogliere l’acqua nell’oceano e rallentare ulteriormente quella circolazione.

Gli scienziati hanno impiegato 35 milioni di ore di calcolo in due anni per produrre i loro modelli, il che suggerisce che la circolazione delle acque profonde nell’Antartide potrebbe rallentare il doppio del tasso di declino nel Nord Atlantico.

“[It’s] È incredibile vedere che ciò accada così rapidamente, ha affermato il climatologo Alan Meeks dell’Oregon State University, coautore dell’ultima valutazione dell’IPCC.

“Sembra che sia in movimento ora. Questa è una notizia importante”, ha detto a Reuters.

L’Inghilterra ha affermato che l’impatto dell’acqua di fusione antartica sulle correnti oceaniche non è stato preso in considerazione nei modelli di cambiamento climatico dell’IPCC, ma sarebbe “significativo”.