Domenica, i media statali hanno riferito che 21 persone che stavano gareggiando sulle montagne dell’Ultramarathon sono morte nel nord-ovest della Cina dopo che grandine, pioggia gelata e raffiche di vento hanno colpito la gara in alta quota.
Dopo un’operazione di soccorso notturno a temperature gelide che hanno coinvolto più di 700 persone, i soccorritori sono stati in grado di garantire che 151 persone fossero al sicuro su un totale di 172 partecipanti. 21 persone sono morte, secondo la Xinhua News Agency, che ha affermato che i concorrenti soffrivano di dolori fisici e un’improvvisa ipotermia.
I corridori stavano gareggiando su una strada di montagna molto stretta a un’altitudine di 2000-3000 metri. La gara di 100 chilometri si è svolta sabato presso il sito turistico della foresta di pietra del fiume Giallo nella città di Baiyin, nella provincia di Gansu.
I partecipanti non erano principianti. Il quotidiano “Paper” di Shanghai, sostenuto dallo stato, ha riferito che uno dei morti era un noto corridore, Liang Jing, che ha vinto la gara di 100 km a Ningbo.
Il tempo ha colto di sorpresa i concorrenti
È stato un percorso relativamente stabile, tenuto quattro volte, secondo un account pubblicato online da un partecipante alla gara che si è dimesso ed è riuscito a farsi strada verso la salvezza.
Ma il tempo li ha sorpresi e sabato mattina sentiva già che le cose non erano normali. I concorrenti non indossavano abiti invernali e molti indossavano camicie a maniche corte.
“Ho corso due chilometri prima di sparare con il cannone di partenza per riscaldarmi … Ma la cosa fastidiosa è che dopo aver corso due chilometri, il mio corpo non si è ancora riscaldato”, ha detto il concorrente in un account personale visualizzato. Più di 100.000 volte nel suo WeChat “Wandering about the South”.
In seguito ha detto al giornale che le previsioni per il giorno prima della gara non prevedevano il maltempo che avrebbero dovuto affrontare.
La parte più difficile, dai 24 ai 36 chilometri, ha scalato 1.000 metri. Là, disse, il passaggio era solo un misto di pietre e sabbia, le sue dita intorpidite dal freddo.
Quando finalmente ha deciso di tornare, aveva già le vertigini. Ha detto che è riuscito a mettersi in salvo e ha incontrato una squadra di soccorso. Non ha risposto a una richiesta di commento lasciata sul suo account di social media.
Il sindaco si scusa
Secondo un giornalista della CCTV gestito dallo stato, coloro che erano lungo la strada, bisognosi di soccorso, sono caduti in profondità nelle fessure delle montagne.
Le riprese video hanno mostrato i soccorritori in giacche invernali nella notte buia allo stadio che guardavano con torce elettriche su ripide colline e sentieri stretti.
Il sindaco della città di Baiyin Zhang Shuxin ha tenuto una conferenza stampa domenica successiva e, in qualità di organizzatore dell’evento, si è scusato profondamente.
“Esprimiamo le nostre più sentite condoglianze e condoglianze alle famiglie delle vittime e dei feriti”, ha detto il sindaco.
