Nel film del 2013 1: Vita al limiteIl giornalista britannico Maurice Hamilton ha osservato che la morte di Senna “è stata trasmessa nei salotti di milioni di persone che non sapevano molto di sport motoristici ma sapevano chi era e volevano sapere chi fosse il colpevole”.
Le indagini sulla morte di Senna attribuirono l'incidente al piantone dello sterzo della sua Williams. Durante lo scontro, la gomma anteriore destra si è staccata e ha colpito la testa. Il braccio della sospensione gli ha perforato anche il casco.
Il giorno precedente, durante le qualifiche, il pilota austriaco Roland Ratzenberger era morto in un incidente. Senna ha requisito un'auto da pista per precipitarsi sulla scena.
Il medico di F1 Sid Watkins scrisse più tardi nel suo libro La vita al limite Disse ad uno sbalordito Senna: “Ayrton, perché non ti ritiri dalla gara domani?
“In realtà, perché non ti arrendi completamente? Cosa dovresti fare? Hai vinto il campionato del mondo tre volte e sei chiaramente il pilota più veloce. Smettila e andiamo a pescare.”
Watkins ha scritto che Cena ha risposto: “Maestro, ci sono alcune cose su cui non abbiamo alcun controllo. Non posso fermarmi, devo andare avanti”.
Senna aveva già investito il pilota colpito il giorno prima quando il suo giovane connazionale Rubens Barrichello era caduto. Watkins ha impedito all'autista di soffocarsi con la lingua.
“Tre grandi incidenti”, ha detto Frederic Vasseur, l'attuale capo della squadra Ferrari. “Penso che questo abbia scioccato la Formula 1.
“Non so se è questo il motivo, ma penso che sia vero che spesso quando c'è un incidente cambiamo. Dopo Jules, abbiamo fatto l'alone, per esempio,” ha detto, riferendosi al collare sopra l'abitacolo che ora protegge Teste dei conducenti.
Mentre la Formula 1 aveva già iniziato a prestare maggiore attenzione alla sicurezza, grazie all'iniziativa di piloti come il tre volte campione del mondo Jackie Stewart, la morte di Senna spinse a rinnovare gli sforzi per migliorare le vetture, le attrezzature e le piste.
L'acerrimo rivale e compagno di squadra di Senna, Alain Prost, rimane strettamente legato al brasiliano.
Il francese si era ritirato dall'attività di pilota alla fine della stagione precedente, aveva vinto il suo ultimo titolo mondiale ed era diventato giornalista televisivo.
Ha detto di aver conosciuto Cena in quel periodo.
“Tengo in mente gli ultimi sei mesi”, ha detto Prost a Motorsport.com nel 2018. “È stato allora che ho conosciuto Ayrton più che mai.
“Ho capito chi era e perché a volte si comportava in modo strano.”
Quando Senna cadde, Michael Schumacher, alla sua terza stagione, era a pochi metri dietro di lui.
Nel 2000, quando gli fu chiesto quali fossero le sue sensazioni dopo aver eguagliato l'allora record di Senna di 41 vittorie nei Gran Premi, il tedesco scoppiò in lacrime.
Anche Lewis Hamilton ha ricordi emozionanti di quel fatidico giorno.
Ha detto che, all'età di nove anni, stava aiutando suo padre Anthony a riparare la sua macchina durante un incontro di corse junior britanniche.
“Qualcuno gli ha detto che Ayrton era morto”, ha ricordato Hamilton a Imola nel 2020.
“E ricordo che dovevo stare lontano da mio padre perché non mi avrebbe mai lasciato piangere davanti a lui, quindi sono dovuto andare in un posto diverso. Non è stato facile.
“Ricordo di aver cercato di incanalare quella tristezza nella mia leadership e penso di aver vinto quel fine settimana, ma le settimane successive furono molto difficili.”