Dal 2009, il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) acquisisce immagini ad alta risoluzione della superficie lunare. Questi dati, combinati con le informazioni di uno strumento di mappatura dell’altimetro laser, hanno permesso agli scienziati di creare una mappa incredibilmente dettagliata della luna. La NASA afferma che ora può determinare con sicurezza qualsiasi caratteristica sulla luna, inclusa la posizione esatta del polo sud.
Quando gli umani torneranno sulla Luna, una dettagliata “road map” sarà molto utile per gli astronauti per trovare il loro percorso esatto. Il team LRO ha compilato un file “Quick Map” interattiva Dove puoi visualizzare e cercare diverse regioni sulla luna.
Anche prima del lancio dell’LRO, il team scientifico ha adottato un sistema di coordinate per tutti i dati chiamato sistema di coordinate Earth Mean/Polar Axis (Moon ME). Questo è ora diventato lo standard per la mappatura di tutti i dati lunari.
Il video sopra è una visualizzazione dei dati che mostra la posizione del polo sud della Luna. Nel sistema Moon ME, il polo sud della Luna si trova sul bordo del cratere Shackleton in un punto contrassegnato da una puntina rossa. team di visualizzazione a Goddard Space Flight Center dice: Se immagini Shackleton come un quadrante molto grande di un orologio con il retro che punta verso la Terra, il Polo Sud è circa a metà strada tra le dieci e le undici.
Le mappe topografiche di LRO includono informazioni da un altimetro laser che fa esplodere la luna a un’incredibile velocità di 140 volte al secondo e misura le salite, le discese, gli angoli e le fessure della superficie lunare con precisione entro quattro pollici.
nel mio libro Storie incredibili dallo spazio: uno sguardo dietro le quinte In Missions Changing our view of the Cosmos, “Il dottor Richard Fondrak, scienziato del progetto LRO, mi ha detto che l’eredità di LRO sarà la principale ‘Guida’ alla Luna, una guida alla mappatura per guidare i futuri esploratori.
“Possiamo fornire mappe topografiche della luna con una spaziatura della griglia più fine rispetto alle mappe escursionistiche nei parchi nazionali degli Stati Uniti”, ha affermato Fondrak. “Sappiamo come appare la luna in modo molto dettagliato e in realtà abbiamo una conoscenza migliore della forma, dei contorni e della topografia della luna rispetto a qualsiasi altro corpo nel sistema solare. Questo include la Terra, perché la maggior parte della superficie terrestre è sotto il oceano e il fondo del mare non è stato mappato come la luna”.
Didascalia per l’immagine principale: Mentre la Luna si avvicina all’estate meridionale, l’area intorno all’Antartide può essere vista meglio da LROC. Uno dei tanti obiettivi della missione LRO è migliorare la nostra conoscenza della mappatura lunare. [NASA/GSFC/Arizona State University]
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