Il presidente Gabriel Buric ha affermato che il suo Paese si trova ad affrontare una “tragedia di grande portata”.

Il bilancio delle vittime degli incendi boschivi in ​​Cile è salito ad almeno 112 persone, mentre altre centinaia risultano ancora disperse, hanno detto le autorità cilene.

Il presidente Gabriel Buric ha avvertito domenica che il bilancio delle vittime aumenterà “in modo significativo” a causa del protrarsi degli incendi boschivi nella regione centrale di Valparaiso.

“È il Cile nel suo insieme che soffre e piange i nostri morti”, ha detto Buric in un discorso televisivo. “Siamo di fronte ad una tragedia di proporzioni molto grandi”.

Le autorità hanno affermato che 200 persone sarebbero scomparse a Viña del Mar e dintorni, una famosa località balneare che ha visto alcuni degli incendi più gravi.

L'incendio ha distrutto diversi quartieri all'estremità orientale della città, famosi per il suo festival musicale internazionale annuale, costringendo i residenti a cercare tra i resti bruciati delle loro case.

Venerdì Buric ha dichiarato lo stato di emergenza e ha promesso di sostenere le persone che cercano di riprendersi dal disastro.

“Siamo insieme, tutti noi, a combattere l’emergenza”, ha detto. “La priorità è salvare vite umane”.

Secondo il servizio nazionale per le catastrofi Sinapred, quasi 26.000 ettari (64.000 acri) di terra sono stati bruciati domenica nelle regioni centrali e meridionali del paese dell'America Latina.

Secondo le autorità, per combattere gli incendi sono stati impiegati circa 1.400 vigili del fuoco e 1.300 militari, oltre a 31 elicotteri e aerei antincendio.

Gli incendi boschivi sono comuni in Cile durante i mesi estivi e lo scorso anno circa 27 persone sono morte in un’ondata di incendi nella regione centro-meridionale del paese.

Tuttavia, gli incendi di questa stagione sono stati molto più mortali degli incendi precedenti, compresi gli incendi del 2017 che hanno ucciso almeno 11 persone e sono stati ampiamente descritti come i peggiori nella storia del Paese.

Durante il suo discorso di domenica, Papa Francesco, originario della vicina Argentina, ha invitato a pregare per “i morti e i feriti nei devastanti incendi in Cile”.

Gli incendi sono avvenuti sulla scia di temperature record, bassa umidità e velocità del vento elevate nel Cile centrale a causa dell’andamento meteorologico di El Niño.

Gli scienziati hanno avvertito che i disastri naturali come gli incendi probabilmente diventeranno più comuni a causa dell’aumento delle temperature causato dai cambiamenti climatici.