SDi tanto in tanto, La procrastinazione è la madre dell'invenzione. Basta chiedere a Dermot McDougall. Lo studente di ingegneria meccanica del Camosun College di Victoria, British Columbia, stava evitando di pensare ai suoi prossimi esami mentre ascoltava la canzone di successo del 1986 “Zona pericolosaScritto da Kenny Loggins Potresti ricordarlo come la sigla dell'originale Il migliore film. Mentre la mente di McDougall vagava, gli venne un'idea: e se potessi far volare la mia barca?
Guarda il primo idrovolante al mondo decollare
Dopo aver sposato la passione per il volo e la nautica, tornò a casa e disegnò degli schizzi di una barca con le ali svettanti. MacDougall ha recentemente acquistato un'amata canoa in fibra di vetro da 18,5 piedi per $ 75. Si ritiene che barche e tavole utilizzino sempre più spesso l'aliscafo, ma nessuno ha ancora messo l'aliscafo su un gommone.
Avendo bisogno di un elaborato progetto di ingegneria durante il semestre successivo al college, propose alla facoltà l'idea di un idrovolante. “Il mio primo e il secondo articolo mancavano di dettagli importanti, quindi il nostro professore mi ha riportato al tavolo da disegno due volte prima di dare il via libera al progetto”, dice.
McDougall e i suoi colleghi hanno lavorato instancabilmente per trasformare l'invenzione dall'idea alla realtà nel corso di quattro mesi. Il progetto prevedeva tre alberi sporgenti nell'acqua per mantenere in posizione il centro dell'aliscafo e le ali anteriori. Due motori elettrici da 6.000 watt, alimentati da tre batterie marine a ciclo profondo, darebbero alla barca la potenza per decollare. I pedali controllano i timoni dell'albero anteriore.
L'idrovolante è stato un lavoro di squadra e comprendeva i compagni di classe Trevor Stothard, Victoria Contreras, Fatima Al-Sufi e Griffin Adams. Adams ha coniato il nome della canoa, Millennio Fenicecome riferimento a Guerre stellari L'astronave e il mitico uccello risorto dalle ceneri.
L'aereo Millennium Phoenix effettua il suo primo volo
Dopo mesi di revisioni e riprogettazioni, il team di McDougall e i suoi maestri, Jeffrey Stevens e Richard Borman, hanno varato la barca da 750 libbre su Elk Lake. MacDougall tirò la nave, sentendo il peso di tanto sollievo quel giorno. Premette nervosamente il pulsante per controllare i motori.
“Ha tremato di nuovo, e tutto tremava mentre prendevo velocità. L'acqua si riversava sullo scafo, e poi tutto è diventato completamente silenzioso”, ha detto McDougall “Ho sentito la mia squadra esultare da un'altra barca, e la voce del mio insegnante è arrivata in cuffia mentre diceva le parole che spero per lei: un corpo asciutto! La sensazione di far volare qualcosa che hai inventato era surreale. Ero a trenta centimetri dall'acqua e guardavo le persone sulle scialuppe di sicurezza. I giorni più belli della mia vita.”
“Ha tremato di nuovo, e tutto tremava mentre prendevo velocità. L'acqua si riversava sullo scafo, e poi tutto è diventato completamente silenzioso.”
IL Millennio Fenice Ha volato 10 volte prima di stabilirsi definitivamente a McDougal Pass. Ha vinto il diritto di vantarsi della squadra per il progetto con più partecipanti dell'anno, superando letteralmente la concorrenza.
Per quanto riguarda McDougall, una volta conseguita la laurea in ingegneria meccanica alla Camosun, potrebbe cercare finanziatori per perfezionare il progetto e commercializzarlo prima di iscriversi all'università per conseguire una laurea in ingegneria. Vuole anche ottenere la licenza di pilota e ha iniziato a elaborare i disegni concettuali per un aereo ultraleggero che spera di pilotare.
Vola il progetto universitario. letteralmente. | Immagine in primo piano: Dermot McDougall
