New York –

Martedì un giudice americano ha stabilito che Donald Trump ha commesso frodi per anni mentre costruiva l’impero immobiliare che gli ha portato la fama e la Casa Bianca, e ha anche ordinato che alcune delle società dell’ex presidente fossero rimosse dal suo controllo e sciolte.

Il giudice Arthur Engoron, che si è pronunciato su una causa civile intentata dal procuratore generale di New York Letitia James, ha scoperto che Trump e la sua azienda hanno ingannato banche, compagnie assicurative e altri sovrastimando grossolanamente i suoi beni ed esagerando il suo patrimonio netto sulla carta utilizzata per concludere affari e assicurarsi prestiti.

Engoron ha ordinato la revoca di alcune licenze commerciali di Trump come punizione, rendendo loro difficile o impossibile fare affari a New York, e ha affermato che avrebbe continuato ad avere un monitor indipendente che supervisionava le operazioni della Trump Organization.

Se l’ordinanza non venisse impugnata con successo, priverebbe Trump della sua autorità di prendere decisioni strategiche e finanziarie su alcune delle sue proprietà chiave nello stato.

Trump, in una serie di dichiarazioni, ha criticato la decisione definendola “antiamericana” e parte di un complotto in corso per danneggiare la sua campagna per il ritorno alla Casa Bianca.

“I miei diritti civili sono stati violati e qualche corte d’appello, federale o statale, deve ribaltare questa decisione terribile e antiamericana”, ha scritto sul suo sito web Truth Social. Ha insistito sul fatto che la sua azienda “ha fatto un ottimo lavoro per lo Stato di New York” e “ha fatto le cose bene”, definendolo “un giorno molto triste per il sistema giudiziario dello Stato di New York!”

L’avvocato di Trump, Christopher Casey, ha detto che presenterà ricorso contro la sentenza, descrivendo la decisione come “completamente separata dai fatti e dalla legge applicabile”.

La sentenza di Engoron, arrivata pochi giorni prima dell’inizio di un processo senza giuria nella causa di James, è il più forte ripudio finora dell’immagine attentamente coltivata di Trump come un ricco ed esperto magnate immobiliare diventato una forza politica.

Lungi dal vantarsi semplicemente della sua ricchezza, Trump, la sua azienda e i massimi dirigenti hanno ripetutamente mentito al riguardo nei suoi rendiconti finanziari annuali, raccogliendo premi come condizioni di prestito favorevoli e minori costi assicurativi, ha scoperto Engoron.

Il giudice ha affermato che queste tattiche sono andate troppo oltre e hanno violato la legge, respingendo l’affermazione di Trump secondo cui le dichiarazioni di non responsabilità sul rendiconto finanziario lo assolvevano da ogni illecito.

“Nel mondo degli imputati: gli appartamenti a canone regolamentato valgono quanto quelli non regolamentati; i terreni vincolati valgono quanto i terreni non vincolati; le restrizioni possono evaporare nel nulla; l’esclusione di responsabilità di una parte e lo spostamento di responsabilità su un altro scagiona le bugie dell’altra parte, ha scritto Engoron nella sua sentenza di 35 pagine. “Questo è un mondo fantastico, non il mondo reale.”

I pubblici ministeri di Manhattan hanno preso in considerazione l’idea di presentare accuse penali per la stessa condotta, ma hanno rifiutato di farlo, lasciando che James citasse in giudizio Trump e chiedesse sanzioni volte a paralizzare la capacità sua e della sua famiglia di fare affari.

La sentenza di Engoron, in una fase del caso nota come giudizio sommario, risolve la questione principale nella causa di James, ma ne rimangono molte altre. Tali affermazioni e la richiesta di James di multa di 250 milioni di dollari saranno decise in un processo che inizierà il 2 ottobre. Gli avvocati di Trump hanno chiesto alla corte d’appello di rinviare.

“Oggi il giudice si è pronunciato a nostro favore e ha scoperto che Donald Trump e la Trump Organization sono coinvolti in frodi finanziarie da anni”, ha detto James in una nota. “Non vediamo l’ora di portare il resto del nostro caso in tribunale.”

Gli avvocati di Trump, nella loro richiesta di giudizio sommario, avevano chiesto al giudice di archiviare il caso, sostenendo che non c’erano prove che il pubblico fosse stato danneggiato dalle azioni di Trump. Hanno anche sostenuto che molte delle accuse nella causa erano prescritte.

Engoron ha osservato di aver respinto tali argomentazioni in precedenza nel caso, equiparandole alla trama del film “Ricomincio da capo”. Ha multato cinque avvocati difensori di 7.500 dollari ciascuno come punizione per “aver sostenuto discussioni ripetitive e frivole”, ma ha respinto la richiesta di James di punire Trump e gli altri imputati.

James, un democratico, ha citato in giudizio Trump e la Trump Organization un anno fa, accusandoli di gonfiare regolarmente il valore di beni come grattacieli, campi da golf e la sua tenuta di Mar-a-Lago in Florida, aumentando i suoi profitti netti di miliardi.

Engoron ha scoperto che Trump ha costantemente sopravvalutato il valore del resort di Mar-a-Lago, gonfiandone il valore in un rendiconto finanziario fino al 2.300%. Il giudice ha anche rimproverato Trump per aver mentito sulle dimensioni del suo appartamento di Manhattan. Trump ha affermato che l’attico a tre piani nella Trump Tower è circa tre volte la sua dimensione reale e lo ha valutato 327 milioni di dollari.

“Una discrepanza di questa portata, da parte di un promotore immobiliare che da decenni valuta il suo spazio abitativo privato, può solo essere considerata una frode”, ha scritto Engoron.

Sul Paese.” Ha definito la sentenza e la causa “un tentativo di distruggere mio padre e cacciarlo da New York”.

Secondo la sentenza, le società a responsabilità limitata che controllano alcune delle proprietà chiave di Trump, come 40 Wall Street, verrebbero sciolte, cedendo il potere su come vengono gestite a un curatore fallimentare. Trump perderà il potere di determinare chi assumere o licenziare, chi gli affitta spazi per uffici e altre decisioni chiave.

“La risoluzione mira a nazionalizzare uno degli imperi aziendali di maggior successo negli Stati Uniti e a controllare il private equity, pur riconoscendo che non vi è alcuna prova di inadempienza, violazione, ritardo di pagamento o qualsiasi denuncia di danno”, ha affermato Casey dopo la decisione . .

La causa intentata da James è uno dei tanti problemi legali che deve affrontare Trump, il candidato repubblicano più probabile alle elezioni del prossimo anno. È stato incriminato quattro volte negli ultimi sei mesi: in Georgia e Washington, D.C., per aver complottato per ribaltare la sua sconfitta elettorale del 2020, in Florida per aver nascosto documenti riservati e a Manhattan per aver falsificato documenti aziendali relativi a pagamenti in denaro nascosti. A suo nome.

La Trump Organization è stata condannata lo scorso anno per frode fiscale in un procedimento penale non correlato per aver aiutato i dirigenti a evadere le tasse su vantaggi come appartamenti e automobili. La società è stata multata di 1,6 milioni di dollari. Uno dei dirigenti, Allen Weisselberg, direttore finanziario di lunga data di Trump, si è dichiarato colpevole e ha trascorso cinque mesi in prigione.

L’ufficio di James aveva già citato in giudizio Trump per aver abusato della sua fondazione di beneficenza per promuovere i suoi interessi politici e commerciali. A Trump è stato ordinato di donare 2 milioni di dollari in beneficenza come multa mentre il suo ente di beneficenza, la Trump Foundation, era chiuso.

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Hanno contribuito a questo rapporto i giornalisti dell’Associated Press Eric Tucker a Washington, D.C., Jill Colvin a Summerville, nella Carolina del Sud, e Bernard Condon e David P. Caruso a New York.