La NASA ha annunciato che NIRISS (Near Infrared Imager and Unslit Spectrograph) del James Webb Space Telescope non è attualmente disponibile per osservazioni scientifiche. Poiché lo strumento è un contributo dell’Agenzia spaziale canadese (CSA), l’agenzia collaborerà con l’Agenzia spaziale statunitense per determinare la causa principale del problema.
Domenica 15 gennaio, il Near Infrared Imager and Unslit Spectrophotometer (NIRISS) del James Webb Space Telescope ha subito un ritardo nelle comunicazioni all’interno dello strumento, causando il timeout del suo programma di volo.Nessun rischio per la strumentazione, l’osservatorio e gli altri strumenti sono tutti sani “Le osservazioni scientifiche interessate saranno riprogrammate”, hanno scritto i funzionari della NASA in una dichiarazione.
NIRISS è uno dei quattro strumenti scientifici a bordo di Webb e fornisce immagini nel vicino infrarosso e capacità spettrali. È l’unico strumento in grado di eseguire l’interferometria con maschera di apertura e ha la capacità unica di catturare immagini di oggetti luminosi a una risoluzione più elevata rispetto ad altri imager su Webb.
Inoltre, NIRISS non è il primo strumento web a soffrire di un bug. Nell’agosto dello scorso anno, Il MIRI (Mid Infrared Instrument) non funziona correttamente Un meccanismo a ruota scanalata che supporta la modalità di spettroscopia a media risoluzione (MRS) dello strumento ha mostrato segni di maggiore attrito. Gli ingegneri web hanno superato questo ostacolo ideando nuove procedure operative Per consentire alle osservazioni scientifiche di continuare con lo strumento nonostante il bug.
In un incidente separato nel dicembre dello scorso anno, un problema software ha attivato la modalità provvisoria dell’osservatorio orbitante. Durante la modalità provvisoria, i sistemi non fondamentali dell’osservatorio vengono automaticamente spenti, mettendoli essenzialmente in uno stato protetto. Gli ingegneri Webb hanno risolto questo problema modificando il sistema di azionamento che controlla la modalità provvisoria.
A differenza del telescopio spaziale Hubble, che orbita a 535 km dalla superficie del pianeta, Webb si trova nel secondo punto lagrangiano dalla Terra e dal Sole, che dista circa 1,5 milioni di km dal pianeta. Senza un modo per visitare il telescopio e risolvere eventuali problemi, Webb è stato progettato per funzionare in assenza di capacità di servizio.
