Mercoledì un giudice keniota ha ordinato al leader della setta Paul McKenzie e a 30 dei suoi collaboratori di sottoporsi a valutazioni di salute mentale prima di accusarlo dell'uccisione di 191 bambini i cui corpi sono stati riesumati da aprile dalla foresta di Shakahola.
Le autorità affermano che McKenzie, presidente della Chiesa Internazionale della Buona Novella, ha ordinato ai suoi seguaci nel sud-est del Kenya di morire di fame se stessi e i loro figli in modo che potessero andare in paradiso prima della fine del mondo.
Più di 400 corpi sono stati scoperti nel corso di mesi di esumazione in decine di migliaia di acri di foresta, rendendo questo uno dei peggiori disastri legati alle sette nella storia moderna.
I pubblici ministeri affermano che accuseranno 95 persone in totale con l'accusa di omicidio, omicidio colposo, terrorismo e tortura.
Un avvocato di McKenzie, che è in custodia da quando la polizia ha iniziato a riesumare i corpi nel bosco, ha detto che l'autoproclamato prete stava collaborando alle indagini.
Accuse di fame di massa
Durante un'udienza nella città costiera di Malindi, il giudice ha accolto la richiesta dell'accusa di condurre valutazioni sulla salute mentale dei 31 imputati prima che fossero formalmente accusati e di presentare le loro difese entro due settimane.
McKenzie, che indossava una polo, sedeva in gran parte inespressivo accanto ai suoi colleghi imputati in aula.
Come succede6:31Il gruppo per i diritti umani afferma che le autorità keniane hanno ignorato gli avvertimenti sul culto della morte
Victor Kudo, direttore esecutivo del Centro per la giustizia sociale di Malindi, ha detto al conduttore di As It Happens Neil Koksall che dozzine di vite avrebbero potuto essere salvate se le autorità keniane avessero agito prima per chiudere il famigerato culto cristiano della morte.
I pubblici ministeri hanno attribuito il ritardo nell'accusa al compito arduo e delicato di localizzare, estrarre e sezionare numerosi resti umani. Alcuni degli altri seguaci di Mackenzie furono salvati dalla foresta, emaciati.
Persone che hanno familiarità con le attività della setta hanno detto a Reuters l'anno scorso che McKenzie aveva pianificato la fame di massa in tre fasi: prima i bambini, poi le donne e i giovani e infine gli uomini rimanenti.
Alcuni dei suoi seguaci hanno affermato che McKenzie, un ex tassista, ha vietato ai membri della setta di mandare i propri figli a scuola e di andare in ospedale quando erano malati, definendo tali istituzioni sataniche.
A dicembre è stato giudicato colpevole di produzione e distribuzione di film senza licenza e condannato a 12 mesi di prigione.
